一个fork的面试题
前两天有人问了个关于Unix的fork()系统调用的面试题，这个题正好是我大约十年前找工作时某公司问我的一个题，我觉得比较有趣，写篇文章与大家分享一下。这个题是这样的：
题目：请问下面的程序一共输出多少个“-”？
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 | #include <stdio.h>#include <sys/types.h>#include <unistd.h>int main(void){ int i; for(i=0; i<2; i++){ fork(); printf("-"); } wait(NULL); wait(NULL); return 0;}[/c]如果你对fork()的机制比较熟悉的话，这个题并不难，输出应该是6个“-”，但是，实际上这个程序会很tricky地输出8个“-”。要讲清这个题，我们首先需要知道fork()系统调用的特性，<span id="more-7965"></span><ul> <li>fork()系统调用是Unix下以自身进程创建子进程的系统调用，一次调用，两次返回，如果返回是0，则是子进程，如果返回值>0，则是父进程（返回值是子进程的pid），这是众为周知的。</li></ul><ul> <li>还有一个很重要的东西是，在fork()的调用处，整个父进程空间会原模原样地复制到子进程中，包括指令，变量值，程序调用栈，环境变量，缓冲区，等等。</li></ul>所以，上面的那个程序为什么会输入8个“-”，这是因为printf("-");语句有buffer，所以，对于上述程序，printf("-");把“-”放到了缓存中，并没有真正的输出（参看《<a title="C语言的谜题" href="https://coolshell.cn/articles/945.html" target="_blank">C语言的迷题</a>》中的第一题），<strong>在fork的时候，缓存被复制到了子进程空间</strong>，所以，就多了两个，就成了8个，而不是6个。另外，多说一下，我们知道，Unix下的设备有“<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Device_file#Block_devices" target="_blank">块设备</a>”和“<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Device_file#Character_devices" target="_blank">字符设备</a>”的概念，所谓块设备，就是以一块一块的数据存取的设备，字符设备是一次存取一个字符的设备。磁盘、内存都是块设备，字符设备如键盘和串口。<strong>块设备一般都有缓存，而字符设备一般都没有缓存</strong>。对于上面的问题，我们如果修改一下上面的printf的那条语句为：printf("-\n"); |
或是
1 2 | printf("-");fflush(stdout); |
就没有问题了（就是6个“-”了），因为程序遇到“\n”，或是EOF，或是缓中区满，或是文件描述符关闭，或是主动flush，或是程序退出，就会把数据刷出缓冲区。需要注意的是，标准输出是行缓冲，所以遇到“\n”的时候会刷出缓冲区，但对于磁盘这个块设备来说，“\n”并不会引起缓冲区刷出的动作，那是全缓冲，你可以使用setvbuf来设置缓冲区大小，或是用fflush刷缓存。
我估计有些朋友可能对于fork()还不是很了解，那么我们把上面的程序改成下面这样：
#include
#include
#include
int main(void)
{
int i;
for(i=0; i<2; i++){ fork(); //注意：下面的printf有“\n” printf("ppid=%d, pid=%d, i=%d \n", getppid(), getpid(), i); } sleep(10); //让进程停留十秒，这样我们可以用pstree查看一下进程树 return 0; } [/c] 于是，上面这段程序会输出下面的结果，（注：编译出的可执行的程序名为fork） [shell]ppid=8858, pid=8518, i=0 ppid=8858, pid=8518, i=1 ppid=8518, pid=8519, i=0 ppid=8518, pid=8519, i=1 ppid=8518, pid=8520, i=1 ppid=8519, pid=8521, i=1 $ pstree -p | grep fork |-bash(8858)-+-fork(8518)-+-fork(8519)---fork(8521) | | `-fork(8520)[/shell] 面对这样的图你可能还是看不懂，没事，我好事做到底，画个图给你看看： 
注意：上图中的我用了几个色彩，相同颜色的是同一个进程。于是，我们的pstree的图示就可以成为下面这个样子：（下图中的颜色与上图对应）
这样，对于printf(“-“);这个语句，我们就可以很清楚的知道，哪个子进程复制了父进程标准输出缓中区里的的内容，而导致了多次输出了。（如下图所示，就是我阴影并双边框了那两个子进程）
现在你明白了吧。（另，对于图中的我本人拙劣的配色，请见谅!）
