杀毒软件的基本工作理是：杀毒软件的设计者分析各种病毒程序，从中提取特征代码形成病毒特征数据库，作为直找病毒的依据。用户安装杀毒软件后可以对计算机系统中的内存和磁盘进行扫描，对系统中的文件逐一与病毒特征代码进行比较，从而发现并清除感染病毒的文件，由于病毒不断变化和更新，杀毒软件的病毒特征数据库也需及时更新和升级。
