明皇陵洪武十一年，岁次戊午，七月吉日建。译文
孝子皇帝我，朱元璋诚惶诚恐的向九泉之下的父母表述：洪武十一年夏四月，这块碑我让江阴侯吴良监工新造的，我现在在皇宫中常常拿镜子照见自己容貌，只看到虚乏苍白，垂垂老矣，忽然想起往日无比的痛苦与艰辛，况且皇陵碑很多都是那些什么风浪都没见过的书生写的阿谀奉承，文过饰非的文章，都不足以留给后代子孙作为劝诫，所以我自己来讲述当年之艰难，以指明昌盛之道，让世代都见到，文章内容是：
昔日，我的父亲朱五四，搬迁到这个地方定居，每日辛苦的务农种地，从早到晚像个陀螺连轴转，紧接着天灾瘟疫四起，饥荒肆虐，父母亲人不幸遇难，父亲朱五四死时六十四岁，母亲那年死时五十九岁，而我那年才十七岁，大哥朱重四也先走一步，死去了，全家都在忙碌这几位亲人的丧事。我们家的雇主---地主刘德连理都不理我们，反而大声的斥责怒骂，我的父母大哥给他种了一辈子地，到死，他也不给一块荒地来埋葬我的亲人，邻居们都为我们忧伤惆怅。后来多亏地主刘德的哥哥刘继祖突发善心，送我们一块地以供埋葬，至于丧礼，连棺椁都没有钱买，寿衣也没有，亲人们只好穿着破衣衫下葬，草草的只掩埋三尺深，更别说有什么菜肴酒浆拿来祭奠。埋葬了父母大哥之后，家里的生活就完全过不下去了，二哥朱重六年少体弱，混不到吃的，大嫂当了寡妇，带着儿女，往东回了娘家。这个时候，我们这地方又遇到大旱灾，蝗虫又从天而降，损毁了所有农作物，我们周围地区的人全部没饭吃，所有的野草树木都啃进去，我十六七岁，束手无策，只能在死亡的恐惧中近乎疯狂。无奈何，跟二哥商量着怎样才好，二哥说，四弟啊，我们离开这里吧，各自分开去度过这气势汹汹的灾年，二哥为我哭泣，我为二哥悲伤，青天白日的，我们哭断肝肠，兄弟一别，没想到天人永隔，悲恸得能让遥远的苍天颤抖
我们这附近有个汪老太太，为我寻了个栖身之处，让他儿子携礼物和香火去讨好大和尚，推荐我去寺庙里面试当和尚，遁入空门，吃斋念佛，出入僧房，以为这下至少有口基本的饭吃了，没想到仅仅不到两个月，寺庙里的大和尚把仓库一关，对不起，老子养不起你们了，你们这些和尚自己出去谋生吧。可是这放眼天下，浩浩荡荡，我能做些什么呢？我除了会吃饭，没学过任何手艺，一无所长啊。去投靠那些尖酸刻薄的亲戚，那是自取其辱，无奈望天际茫茫，可是老天爷是靠不住的，我只好去流浪，一路上跟僧侣乞丐结伴而行，早上看到哪里有炊烟，我就赶紧过去讨一口饭吃，傍晚赶紧赶路找个古寺熬过一个夜晚，有时候无处投宿，就躺在荒凉的悬崖峭壁下靠着碧绿的树木，但你们不要以为我是去野餐或自助游的。睡在野外，晚上听着人猿泰山的歌喉，看着茫茫月色，小情侣们会说：好浪漫哦，但对于今天不知道能不能见到明天太阳的我，心中只有说不出的凄凉与彷徨啊！魂不守舍，晃晃悠悠，梦境中寻寻觅觅回忆慈爱的父母双亲，猛然惊醒，才想起他们都已惨死，不在了！不在了！！我那时内心是多么落魄，多么凄惶啊。一阵阵深秋的西北风呼啸的掠过我瘦弱而单薄的身体，接着天气预报说霜冻灾害降临，刺骨的寒意穿透我性感的破衣烂衫，我的身体如同船帆追逐风的脚步流浪，而不知何时才是终止，我的心里啊，万般愁绪交集，如同桑拿里滚滚沸水。就这样恍惚过了三年，我终于二十岁了，身心在摧残中却略显茁壮。谁知道祸不单行啊，这时候长江淮河一带活不下去的人转行当盗贼，全部起来四处劫掠，民生就更别提了，压根不让人活。于是，我想这地方呆不下去了，加上想念亲人，每天对故乡魂牵梦萦，好吧，坐11路公交，敢问路在何方，路在脚下，我朱重八又回去了，继续去先前的皇觉寺上班，这样又过了三年，我23岁了，这时候外面的世界发生了巨变，不是无组织的抢劫了，而是有组织的农民武装起义了，开始时从汝南一带开始，很快就打到我们凤阳的南厢，一下子攻陷了城市，他们占据了城市很久不撤走，在这地方声势浩大，口号也很响亮
就在这时，少年时一起放牛的汤二愣子寄了一封书信给我，其中提到让我去他的起义军部队工作，我很犹豫，也没有谁值得商量，但是很不幸，我还在犹豫的时候旁边有个不龘厚道的家伙知道了我和起义军书信来往的事并且准备告发，操，到这时候了，我也被逼无路了，于是就试着跟比较有道行的半仙周德兴商量，我跟他讲，我是束手就擒呢，还是真的也去造反，周半仙你帮我看看，于是周半仙就喊太上老君附体，王母娘娘显灵，算了一卦，结果是留在这里不行，逃到别处也不好，不如横下一条心，真跟着汤二愣子他们部队一起造反。人家说秀才造反三年不成，我是和尚，说干就干，马上去投郭子兴的部队，结果差点被他部队里的小兵当奸细给砍了，不过还好，过了一会儿，他们就把我放了，没啥大碍，我就这样跟着这群不懂战略战术的傻龘丅B起义军每天没头苍蝇似的到处乱打乱砍，也不是一无所获，这期间我拐走了郭子兴的义女马姑娘，乱跑之余，泡个妞算是缓解压力吧。不过郭子兴的部队实在是没什么前途，于是我扔掉武器，脱离了他们队伍，带着亲信和马老婆往南走，办起了农民讲习所，倡导农民龘丅运动，号召他们武装起义，不到一个月，聚集了很多兵马，哗哗的一片，好家伙，我们的旗帜盖满了整个山岗，于是我率领队伍迅速的渡河夺取了滁阳，暂时稳定下来，就开始思念亲人，询问一些亲友下落，于是得知了二姐已经去世了，二姐夫李贞带着我外甥李文忠来投奔我，因为我胸肌发达，外甥看到我就像见到娘亲一样，这时，当年带孩子回娘家的大嫂也得知我现在割据了滁阳，带着我的侄儿侄女也来投靠我了，接着还知道当年分别后不久，二哥就死去了，只剩下二嫂寡妇在野外拿着箩筐捡猪粪，跟着各种乱军南北流浪，过得凄惨，这时候，我们大家又聚到一起，如同重见天日啊，纷纷相互扯着衣裳诉说当初的苦难。
于是，这样我们家人又团聚了，我有了归属感，事业马上处于上升期，手下部队人马装备不断壮大，和天下豪杰并驾齐驱，不敢有些少放松，又攻下了和州，接着渡江往姑苏一带争地盘，我手段比较高明，崇尚礼仪，有明主气象。攻下了南京(建业），高筑墙，广积粮，缓称王，巩固经营已有的根据地，不断的扩大军事实力与政治影响。景观市局变化，这个世道纷纷扰扰，四处都是割据势力，都是手握重兵的大军阀。蒙古鬼子的元朝已经风雨飘摇。但是这些军阀哪里懂得仁义良心，我就懂，我就充分的表现出一代明主的仁义。我们的军队纵横天下，人们纷纷加入我们。就这样，我率领着军队，在鄱阳湖用二十万军队灭掉了拥有六十万精锐水师的陈友谅，占据了他的根据地湖南湖北一带，连苗人们都归服于我，南边的疆界贯穿到两广海岸，率军又在东边把另外一个大军阀张士诚给灭了，接着挥师北上，打败了元朝残余军队，收复了属于我们汉人的华北，西北大片地区，我们的军队军纪良好，攻进元朝首都元大都时，城里的商店都还正常贸易，没有扰乱他们的秩序。接着我们扩大战果，全面收复了自唐朝以来丢失的广大幽云地区，在北方打下了大片区域，把元朝的侵略者们远远的赶到北方大漠去放羊。版图空前巨大，朝鲜摇头摆尾的认我们大明当爹，南海有十三个国家向我们称臣纳贡。我们朱家发达了，我在南京定都称帝，这里风水很好，于是我想起当年落魄时爹妈草草埋葬，应该回去好好大修下坟墓，以慰在天之灵，但风水先生说不行，这个墓地的风水一改就会破坏，于是我只好准备厚厚的祭礼，精细整洁的祭品酒浆来报答父母无尽的养育之恩啊，故而刻了这个碑立在父母陵墓的明堂中。望世世代代都要不忘根本，信奉仁义道德，效仿上古之殷商，泪水已经模糊我的视线，思念亲人的泪珠夺眶而出，沾满了满是深情的文稿，连续磕几个头，希望父母能够时时来享受子孙的祭祀蒸尝。 洪武十一年，岁次戊午，七月吉日建。
孝子皇帝元璋谨述：
洪武十一年夏四月，命江阴侯吴良督工兴建皇堂。予时秉鉴窥形，但见苍颜皓首，忽思往日之艰辛。况皇陵碑记，皆儒臣粉饰之文，恐不足为后世子孙戒。特述艰难，明昌运，俾世代见之，其辞曰：
昔我父皇，寓居是方，农业艰辛，朝夕傍徨。（以前我老爸，就住在这疙瘩，农事艰辛，朝不保夕）
俄而天灾流行，眷属罹殃，皇考终于六十有四，皇妣五十有九而亡，孟兄先死，合家守丧。
田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。（田主大呼小叫，连坟地都不给）
忽伊兄之慷慨，惠此黄壤。（幸亏有人发慈悲，给了块地）
殡无棺椁，被体恶裳。浮掩三尺，奠何肴浆。（草草埋了）
既葬之后，家道惶惶。（葬完父母大哥，日子过不下去了）
仲兄少弱，生计不张。孟嫂携幼，东归故乡。（二哥少弱，家里没了生计，嫂子也带着孩子回娘家了）
值天无雨，遗蝗腾翔。里人缺食，草木为粮。（天旱无雨，蚂蚱成灾，乡亲们没粮食，草根树皮都吃了）
予亦何有，心惊若狂。（我一点辄都没有，心里发狂。心惊肉跳）
乃与兄计，如何是常。（和大哥商量，这可怎么办呀）
兄云去此，各度凶荒。（哥哥说，分开逃荒去吧，离开这里也许还有活路）
兄为我哭，我为兄伤。皇天白日，泣断心肠。兄弟异路，哀动遥苍。（唉，那叫一个伤心啊！）
汪氏老母，为我筹量，遣子相送，备醴馨香。（人间不缺真情在，好人哪）
空门礼佛，出入僧房。（在寺庙里干点活，总算有吃的，不会饿死）
居未两月，寺主封仓，众各为计，云水飘飏。（哪知道不到两个月，庙里也没余粮了，各自去要饭吧）
我何作为，百无所长，依亲自辱，仰天茫茫。（我有什么本事呀，投亲无所，叫天不应）
既非可依，侣影相将，突朝烟而急进，暮投古寺而趋跄。
仰穹崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉。
魂悠悠而觅父母无有，志落魄而佒佯。
西风鹤唳，俄淅沥以飞霜，
身如蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。（经典中的经典，真情实感，非亲身经历绝对写不出来。那些住在地下的鼠族，地下去地下来，每天奔波几十公里甚至上百公里）
一浮云乎三载，年方二十而强。（要死要活得就这么过来了，三年后人也长大了）
时乃长淮盗起，民生攘攘，于是思亲之心昭著，日遥眄乎家邦。（外面明流、暗流涌动，自己也想亲人）
己而既归，仍复业于於皇。（后来又回来，仍旧到寺里，生活有点安稳了）
住方三载，而又雄者跳梁。初起汝颍，次及凤阳之南厢。
未几陷城，深高城隍。拒守不去，号令彰彰。
友人寄书，云及趋降，既忧且惧，无可筹详。（这位老兄来信叫我去投，担心又恐惧，不知道该怎么办）
傍有觉者，将欲声扬。（被人发现了，要告官）
当此之际，逼迫而无己，试与知者相商。（被逼无奈，找个有主意的人问问怎么办才好呢）
乃告之曰：果束手以待罪？亦奋臂而相戕？（是等着被人抓呢，还是跑呢）
知者为我画计，且祷阴于默相。如其言往，卜去守之何祥。（他叫我去算一卦，我就去了）
神乃阴阴乎有警，其气郁郁乎洋洋。（呵呵，神灵就是神灵啊）
卜逃卜守则不吉，将就凶而不妨。（结果出来了，逃不逃都不吉利，说不定造反还能免灾）
即起趋降而附城，几被无知而创。（于是就这么办了，因为经验不足，差点没命）
上面这一部分估计朱的心中想的一直都是死亡与父母下葬时的悲惨场景。
少顷获释，身体安康。（还好，没事了）
从愚朝暮，日日戎行。元兵讨罪，将士汤汤。
一攫不得，再攫再骧。移营易垒，旌旗相望。（找到组织了，没别的，整日打仗）
己而解去，弃戈与枪。予脱旅队，驭马控疆，出游南土，气舒而光。（后来出来单干了，心情舒畅）
倡农夫以入伍，事业是匡。不逾月而众集，赤帜蔽野而盈岗。
率渡清流，戌守滁阳，思亲询旧，终日慨慷。（招兵买马，开始自己的事业）
知仲姐己逝，独存驸马与甥双。
驸马引儿来我栖，外甥见舅如见娘。（姐姐已经过世了，姐夫领着外甥来找）
此时孟嫂亦有知，携儿挈女皆从傍。（嫂子也听说了，领着儿女来投奔）
次兄已殁又数载，独遗寡妇野持筐。因兵南北，生计忙忙。（二哥也死了，留下寡妇在外要饭，流离失所）
一时会聚如再生，牵衣诉昔以难当。（聚在一起，像是死过一回、又活过来一样，提起往事来受不了）
于是家有眷属，外练兵钢，群雄并驱，饮食不遑。（家里人聚齐了，有吃有喝。接下来就好好干事业了）
暂戌和州，东渡太江。首抚姑孰，礼仪是尚。（下面都是光辉创业史，说起来有气势，中间不知多少操劳，当然，比起当初逃荒、讨饭，是另一种境界了）
遂定建业，四守关防。厉兵秣马，静看颉颃。
群雄自为乎声教，戈矛天下铿锵。
元纲不振乎彼世祖之法，豪杰何有乎仁良。
予乃张皇六师，飞旗角亢，勇者效力，智者赞襄，
亲征荆楚，将平湖湘。三苗尽服，广海入疆。
命大将军东平乎吴越，齐鲁耀乎旌幢。
西有乎伊洛崤函，地险河湟。
入胡都而市不易肆，虎臣露锋刃而灿若星鋩。
己而长驱乎井陉，河山之内外，民庶咸仰。
关中即定，市巷笙簧。
元菟、乐浪以归版籍，南藩十有三国而来王。
依金陵而定鼎，托虎踞而仪凤凰。
天堑星高而月煇沧海，钟山镇岳而峦接乎银潢。
欲厚陵之微葬，卜者乃曰不可，而地且臧。
于是祀事之礼已定，每精洁乎蒸尝。
惟劬劳罔极之恩难报，勒石铭于皇堂。
世世承运而务德，必彷佛于殷商。
泪笔以述难，谕嗣以抚昌。
稽首再拜，愿时时而来饷。
洪武十一年，岁次戊午，七月吉日建。
