ESRI中国2006年会随想

   无可质疑，ESRI中国大会一年比一年热闹，从参会人数逐年攀升也不难想象。可能是因为92产品迟迟未见发布的原由，作为ESRI本次年会主打的拳头产品ArcGIS Server似乎显得波澜不惊。从经典的ArcInfo7一直到ArcGIS9系列产品的更新换代，主流IT技术的强大推动力首当其冲，而GIS从桌面应用、局域网一直到WEB应用，无不体现GIS在IT技术包装引领下的快速发展。ArcGIS Server服务器产品的正式推出，则展现了ESRI许久以来的宏伟构想-One world,One GIS，通过WEB达到分布式GIS应用的目的。而GOOGLE、MS、ORACLE等IT巨头在空间信息领域的步步紧逼，也促使ESRI得更加加大研发力度。诚如JACK而言，ESRI产品的定位及目标和GOOGLE等公司是完全不相同的，ESRI更专注于专业应用，而GOOGLE将一如既往在公众应用领域大力拓展。即使GOOGLE的技术不如ESRI，但其人性化的用户界面、“非GIS化”的应用方式也必将促使ESRI关注产品的易用性问题，即使面对专业用户。
     ArcGIS92客户端产品似乎没有多少新意（ESRI居然将自定义范围的全图功能也作为一个新亮点来宣传，简直有些糊弄用户的意思：）），而其宣扬的性能和组件可靠性得到大幅度改善的口号也只能等待正式版发布之后，才可以真正见分晓。92真正的主角-ArcGIS SERVER92，本次用户大会上似乎没有得到最终用户的太多关注，更多是应用厂商的了解和学习。从ESRI8产品的发展，一直到JACK对于IT市场的反应，不难看出，ESRI现在所有的产品研发都是紧跟IT主流，依托SOA和COM开发技术将GIS应用扩展到WEB网络，而所有的GIS厂商无可例外，基础组件都是采用C++来完成跨平台发展，而不久的将来，ESRI的所有产品线，不论是ArcIMS，还是ArcPad，底层的GIS核心就只有一个ArcObjects。至此，ESRI将全部完成7版本的全部升级改造。对比下MS的.NET，再回首想想ESRI当年宣称的GNET，是不是有被一统天下的感叹。幸运的是，大公司和小公司的技术鸿沟被迅速的缩小，以后大家不需要在一些底层技术实现上再去费尽脑汁了（当然代价是你掏钱），可以把更多的精力投入到关注的领域内，也就是如何做到应用创新。许多以来，GIS的应用似乎更多体现在了视觉应用上，但是GIS作为一个多源数据的集成平台如何提供更有价值的分析应用，成功案例还是少得可怜。很多政府单位已对此现象有了一些认识，并且通过建立相关的基础框架和规范进行实施，但目前还是处于点点星火。随着WEB应用的进一步发展，GIS上的深入应用也必将成燎原之势。
    本次会展中，也了解到了一些很有特点的应用，很多都是老外依托ESRI平台开发的应用工具，因此从某种意义上而言，对于自定义全图功能这样的开发也不见得是ESRI没有发现，而是从商业的角度考虑，更利于带动大量的开发群，以至于更多的用户群。我搭台，你唱戏，戏唱的好不好，有没有新意那是开发商需要思考和关注的事。
   此外，对于92，偶个人觉得有一点非常好，那就是技术文档和支持服务的改进。不可否认，ESRI的技术文档是GIS领域的MSDN，此前看到的Engine92PreRelease版开发帮助，其组织更加合理和详尽，开发人员可以迅速上手，这对于ESRI技术的推广和应用也是很好的推动。同样，不论是对国内的GIS厂商，还是二次应用平台开发厂商，这也是需要严肃对待的工作。