《硅谷钢铁侠》笔记

一、引言

这篇文章，我们分享一本关于马斯克创业创新的传记：《硅谷钢铁侠》，作者是美国资深科技记者阿什利·万斯。

马斯克在1971年出生，比乔布斯晚一辈。1995年，马斯克24岁时，从美国名校宾夕法尼亚大学毕业后开始创业。迄今为止的26年里，他先后创办或介入了五个不同的领域：在线出版、电子支付、再生能源、电动汽车和太空探测，他的跨界创业创新都取得了成功。

如今，马斯克同时管理三家公司。他是太空探索技术公司（SpaceX）的CEO兼首席技术官（CTO），是特斯拉公司CEO，还是太阳城公司的董事会主席。关键是，他不当甩手掌柜，而是事必躬亲，在一线管理。

那么，马斯克如何能在不同领域持续创业创新，又是怎样把别人看起来像是幻想的事，先后变成了可以实现的创新梦想？对你和你所在的公司如何走出创新窘境，马斯克又能带来什么新启示？

0x1：我为什么推荐这本书？

不同于《乔布斯传》对乔布斯完整一生的记录，这本《硅谷钢铁侠》在2015年出版时，只写到马斯克44岁，但它仍然完整地反映了马斯克与众不同的创业创新。如果你想了解他的创新思维和商业实践，这本书值得细读。

总体来看，我认为这本书具有三个方面的重要价值：

第一，是马斯克这个独特的牛人本身，他20多年来持续地创业创新

从个人偏好上说，我更喜欢这本书的英文原名，《埃隆·马斯克：特斯拉，SpaceX，以及对美好未来的探索》。中文译名为《硅谷钢铁侠》，显然是想强调他技术和商业创新的超强实力。

这本传记在2015年出版时，马斯克还不像现在这么如日中天。但作者通过梳理他的创业创新经历，坚定地认为，这个人将是乔布斯之后，美国商业创新的领军人物，也将是最富有、最有权势的牛人之一。

果然，2021年10月底，特斯拉公司的股票市值突破万亿美元，相当于丰田、大众、宝马、通用等十一家传统车企之和，马斯克当时的个人财富也突破3000亿美元。

第二，马斯克带来的这类独特创新，总是在看似无关的领域实现突破和成功

梳理马斯克20多年来的创业创新经历，作者认为，马斯克真正突出的地方在于：他能将复杂的物理概念与商业计划相结合；尤其是如何将科研成果应用并转化为盈利性企业，马斯克具有非凡的才能。

因此在2015年时，作者就分析认为：马斯克所管理的SpaceX、特斯拉和太阳城这三家公司，在接下来10年的发展将非同寻常；马斯克会给人类带来希望，恢复大家对技术改变人类生活的信仰。

仅仅过了6年你再看，作者的预测正在一一兑现。比如，除了特斯拉在商业创新上取得的巨大成功，还有技术难度最大的SpaceX，在重型火箭发射、火箭回收和载人飞船等方面，也实现了重大突破，成为全球最重要的私营太空探测公司。

第三，一种未来图景，人类在地球的可持续生存发展，以及在太空探索、外星移民等方面不断实现的重大突破

作者认为，马斯克做的所有事，不仅是他个人的幻想或梦想；他看似随心所欲地做自己想做的事，成就自己的同时，也成就了别人。

从商业实践和市场反馈来看，无论早期的在线出版和电子支付，还是后来的再生能源、电动汽车，甚至看起来遥不可及的太空探测，其实和我们所有人的未来命运息息相关。

所以，读这本《硅谷钢铁侠》，你可以更好地了解一个与众不同的幻想者和成功者，也可以更了解一类独特的创新和全新的未来。

0x2：本书的几个核心视角

第一个方面，从个人成长来看，如何敢于幻想？

马斯克出生成长于南非，那里并不是一个包容个性发展、鼓励创新思维的乐土。

那么，为什么他从孩童时代起，就充满各种看似不切实际的幻想？这些幻想何以延续，对他日后的创业创新，带来了什么重要影响？在个人幻想和创新能力之间，是否存在隐秘的内在关联？

第二个方面，从创业之初来看，如何把握商机？

1995年马斯克开始创业以来，先后介入了在线出版和电子支付业务，推动相关技术，转化为成功的商业创新，不仅引发了行业格局之变，也提升了创业项目的估值，连续实现了早期创业成功。

这显然不能用运气好来解释。那么，他究竟如何敏锐地把握了新的商机？在分析技术变革带来的商业创新方面，他的思维方式和执行能力又有何独特性？

第三个方面，从远大目标来看，如何坚定信念？

在马斯克退出早期创业之后，先后把变现赚到的钱，投入到更多更大的技术和商业创新之中。无论是再生能源、电动汽车，还是太空探索，当时都充满质疑、争议、技术难题和商业陷阱。

那究竟是什么力量，在驱动马斯克不断探求未知领域？他如何将远大目标和短期实践相结合，如何不断坚定自己的创业方向和创新信念？他又是如何超越了作为普通商人的短期逐利心态？

第四个方面，从创新经历来看，如何承受压力？

创业创新从来都是九死一生，充满不确定风险。马斯克在2002年投入再生能源、电动汽车和太空探索三大领域后，虽然各自都取得重大突破，但也分别经历了巨大风险，三家公司都曾多次处于倒闭边缘。

为什么马斯克可以承受住全部压力，并最终纷纷起死回生？在多次实现跨界创新的过程中，他拥有哪些至关重要的个性特征和抗压能力？

第五个方面，从持续发展来看，如何铸造团队？

在他先后涉及的五个创业创新领域，马斯克都不算是顶级专家。但他总能迅速聚拢各领域的顶尖人才，打造让同行羡慕的优秀创业创新团队。也正是这些顶尖人才和团队，确保了他不断实现梦想。

那么，马斯克究竟如何打造团队？如何识人、用人，如何通过恰当的管理、监督、督促和激励，让优秀人才和团队充分发挥创新潜力，最终如何把他个人的幻想，变成了机构可实现的创新梦想？都值得我们一一探讨。

0x3：关于本书作者

这里我也再简要介绍一下本书作者阿什利·万斯，以及这本书的写作经过，这有利于你了解，为什么这本书值得你细读。

万斯是欧美国家颇有名气的科技记者，他先后任职于英国《经济学人》周刊、美国《纽约时报》和《彭博商业周刊》。以硅谷为核心的科技和商业创新，是他多年的报道重点，深受业界重视。

这是马斯克认可由他来写传记的专业原因，但他能把比较难打交道的马斯克搞定，主要还是他作为职业记者的韧性。

由于马斯克一开始拒绝接受深入采访，因此万斯花了十几个月，陆续采访了200多人，包括马斯克的员工、合作伙伴、竞争对手和亲朋好友，采访功课做得非常扎实。

这种锲而不舍的努力，触动了马斯克。因为他尊敬那些被拒绝之后仍坚持不懈的人。马斯克最终出面，接受万斯的采访，两人约定每个月碰一面，吃顿没有时间长短限制的晚饭。同时，万斯还可以接近马斯克的公司高管、朋友和家人，也就是充分授权他独立采写这本书。

所以这本书能够完成并产生影响，也得益于马斯克及他周边的人给予的配合和支持。据作者披露，马斯克先后接受了30多个小时的采访，与他有关的300多人，和万斯进行过交流。他们都提供了大量未披露的事实，也充分尊重作者采写的独立性，大家各得其所。

在我看来，这是财经媒体记者应当干的一件正事儿。在欧美市场经济体，资深记者独立采写人物传记或重大事件，是一个惯例。

 

二、冒险幻想如何驱动创业创新？

0x1：家庭教育如何激发马斯克的冒险与幻想？

从1995年创业以来，马斯克一直被视为是敢于冒险、充满幻想的楞头青。从凭直觉推动在线出版系统，到放手研发在线支付平台，再到大笔投入电动汽车和太空探索，他不断冒险，让幻想成真。

在作者看来，这种“冒险无极限的基因”，主要是和马斯克从孩童时代以来的家庭、教育和个人经历紧密相关。

1971年，马斯克出生在南非比勒陀利亚一个富裕的白人家庭。他的父母和祖辈家庭也具有无穷无尽的冒险精神。比如驾驶飞机，从加拿大飞到南非定居，或者一家人深入丛林探险。而且他们放任孩子成长，鼓励孩子靠直觉做判断，然后放手去做，即使做错了事，也绝不体罚孩子。在这样的家庭氛围下成长，马斯克拥有明显超越常人的优势：

• 第一，他对新生事物充满好奇。没有什么是他不敢想，或者不愿去了解的。正是那些未知和幻想，吸引了他的注意力。这使得他在后来的创业中，总是更敏锐地注意到正在发生的技术和商业巨变。
• 第二，他学东西很快，学习能力出众。只要他特别喜欢一样东西或发现了新机会，无论有多陌生，他都会迅速投入学习。比如在他10岁那年，父亲给他买了第一台计算机，他三天三夜不睡觉，把原本需要6个月才学完的编程内容，先全部通读，从而尽快入门。
• 第三，他的求知欲强，对读书如饥似渴。这在天性好动的小男孩身上，尤其难得。书中记载，他每天可以花10个小时读书，周末一天可以读完两本书；当全家人外出购物，他会自己跑到附近的书店里看书。
• 第四，他学会了如何抵挡外界干扰：集中精力做一件事，心无旁骛。

在这样的家庭环境中，马斯克从小就形成并拥有充分的思考和求知自由，可以天马行空地幻想那些最吸引他的问题，比如光线明暗、宇宙大小、从地球到月球的距离等等。

这种可贵的好奇心、学习能力和做事方法，为他后来的创业创新打下了基础，让他可以不断跨越行业、领域限制，迅速缩短与行业专家的认知差距。

马斯克8岁前的生活还算正常，之后随着父母离异，马斯克决定和父亲一起生活。他开始越来越独立、专注，也更加冷漠，成了大人眼里的书呆子。但只有和他年纪相仿的表兄弟们知道，马斯克是他们的主心骨，可以带他们高价倒卖复活节彩蛋，或者在家自制炸yao和火箭。

这些十几岁的孩子最大胆的冒险，就是在马斯克带领下，从比勒陀利亚出发，搭火车去几十公里外的约翰内斯堡。他们一路见识了很多野蛮行为，还参与了一个名叫“龙与地下城”的角色扮演游戏。

幸运的是，孩子们一路平安。正是这些不知危险为何物的冒险行为，极大锻炼了马斯克敢于进行判断，敢于做出决定，并善于落地执行的能力。他们的冒险没出意外，也极大鼓励了他的自信。这也驱动着他在后来的创业创新中，碰到困难时敢于负责，也不怕折腾。

0x2：学校生活如何影响马斯克的冒险幻想与创业创新？

说完了马斯克的家庭教育氛围对他冒险和幻想的影响，我们再看看他在学校的生活和成长过程，如何促成了他形成超前的观念和幻想，这对未来的创新又有何影响。

在南非的几所中学里，马斯克的少年时代过得并不顺心。尤其是在上初中时，他曾遭遇校园霸凌，长达三四年时间。直到他转入情况更好的一所男子高中，他的奇思妙想和特立独行才不断被释放。

当时，他把自制的火箭模型带到学校，并在课间休息时点火发射。这是非常出格的行为，如果学校管教严格，马斯克早就被开除了。

在学校的一场辩论会上，他明确反对使用矿物燃料，并表示支持太阳能。这在当时无异于天方夜谭，因为南非采矿业发达，当地人习惯于发掘并使用自然矿产，没人关心能源资源是否可再生。

马斯克还和同学讨论：有了计算机，银行业还需要有营业网点吗？银行能不能无纸化运营呢？多数同学的第一反应是：这些想法太荒谬，但马斯克却说：“这个想法好极了。”

而且，他对计算机学习兴趣强烈，投入大量时间学习编程。他和同学一起读科幻小说，学计算机语言，写新的故事，活在幻想世界里。

他曾在12岁那年，也就是1983年，设计过一款游戏，名字叫“炸弹”。这段167行的源代码，当时被一家南非出版的计算机刊物发布。据说，设计灵感来源于科幻小说中的太空场景。

从专业水准上看，这款幻想太空和正邪之战的游戏，不算非常出色。但这个12岁的孩子，还是靠这些源代码赚到500美元。他还给自己取了个像科幻作家的名字：E·R·马斯克（E.R.Musk）。

之后，马斯克对技术的偏好开始升温。在高中时，他开发的计算机游戏越来越好，让某些有经验的技术人员感到震惊。同时他数学成绩优秀，记忆力超强，对他感兴趣的学科，学习非常投入。这是他兴趣和学习能力相结合的必然结果，鼓舞了他敢于向高精尖领域进军。这种出众的学习能力，也是他之后进行跨界创新的关键保证。

可以说，在中学时期，马斯克的独立、专注、敢于冒险和异想天开，逐步成为他最鲜明的特性。正是这些超前的观念和冒险精神，为他后来引领各种创业创新埋下了种子。之后他通过不断尝试，慢慢找到方法，把“幻想”逐步落地执行，从而站在拯救人类的高度，思考技术和商业的结合，成为有冒险精神的一代实业家。

0x3：社会经历如何促使马斯克的冒险和创新落地？

度过高中时期，马斯克在17岁那年离开南非前往加拿大，那是他外祖母和母亲的祖国。在这个不同于南非的国家增长了见识，也增强了独立性。

他原本去投靠远房表舅，但表舅搬家去了美国。他只好花100美元买了一张全国通用车票，游荡1900英里，寻找另一位远房表兄。

之后一年，他在加拿大各地打零工。要么在农场种菜，要么清理木材厂的锅炉房，直到他的弟弟、妹妹和妈妈也回到加拿大。

1989年，马斯克选择进入加拿大的皇后大学，因为那里美女更多。他也确实有本事和各种美女搭讪，比如美女同学贾斯汀·威尔逊，就架不住他的各种主动追求，被他征服，最终成了他第一任妻子。

这些个人闯荡经历和情感生活，在当时看起来都没什么，但在后来的创业创新中，他吃苦耐劳、勇于挑战的个性，都成了优点。

更让人印象深刻的是，他并不是按部就班的大学生，而是为了明确的目的主动出击，积极聚拢重要资源，把不可能变成可能。

他也会和弟弟一起读报，从上面找出他认为重要而有趣的人，然后打电话约对方吃午餐。一位叫尼克尔森的银行高管，就接到了大学生马斯克的电话。虽然他不习惯这种贸然邀请，但还是被哥俩说服。

6个月后，马斯克和弟弟坐3小时火车，跑去和尼克尔森见面。他们坚定的意志和得体的举止，让对方印象深刻。之后，马斯克获得了在这家银行的暑期实习机会。

除了异想天开地结识牛人，马斯克也积极学习商业课程，参加演讲比赛，不断提升竞争力。两年后他获得奖学金，进入美国名校宾夕法尼亚大学。他到宾大沃顿商学院学经济学，兼修物理学课程。他还和一些更加优秀、也非常特立独行的同学建立友谊，一起尝试有趣也有钱的校外创业。

青年马斯克，就这样经历着复杂的社会历练，带着无数幻想和敢于冒险的精神，也具备了不拘一格的务实行动能力，敢于主动出击，结识牛人，不怕失败，也促使他之后开启让人眼花缭乱的创业创新生涯。

0x4：总结

• 马斯克在家庭环境中形成的冒险精神、好奇心、学习能力和做事方法，为他后来的创业创新打下了基础。 
• 马斯克在中学时期通过不断尝试，慢慢找到方法，把冒险与幻想逐步落地执行，助力他后来将技术和商业结合进行创新。
• 复杂的社会历练，让马斯克具备了不拘一格的务实行动能力，敢于主动出击，开启创业创新生涯。

 

三、如何敏锐抓住全新商机？

马斯克异想天开、敢于冒险的个性，如何驱动创业创新。

他最初的商业敏感和创业尝试，是在美国宾夕法尼亚大学读书开始的。他不仅和同学挣到了足够的生活费，还认真做了多个深入的专题研究，后来都成了他创业创新的主战场。

我们结合这段经历一起看看，他在大学如何尝试创业并做好认知准备？他又如何在7年里，完成两个公司的创业创新和变现退出？最重要的是，我们能从中学到什么有助于把握商机的能力？

0x1：敏锐抓住商机需要做好什么准备？

1993年，马斯克转学到宾夕法尼亚大学。他和另一位名叫雷西的转学生，都认为分给他们的学生宿舍都不怎样，于是商量去校外租房。

他们找到一套有十个房间的大房子，由于这种房子并不太好出租，因此他们用不高的租金租了下来。即使如此，两个人也用不了这么多房间，他们要干吗呢？

你可能第一个想到的就是把空房间转租出去，但是马斯克和雷西不走寻常路。

平时，他们用功学习；周末就把房子重新布置，备上酒水饮料，打开超重低音音响，门票5美元，邀请学生们来玩。这家无照经营的地下俱乐部可是厉害，一晚上就能赚回一个月的房租，这个时候就已经可以看出两个人的商业思维了。

马斯克的妈妈梅耶，有一次还来帮忙，在门口负责保管衣物，帮助收门票钱。鞋盒里很快堆满了钞票，梅耶还找了把剪刀防身。

后来估计生意太好，马斯克和两名同学租了个更大的房子，有14间客房，接着干无照经营的周末地下俱乐部。

你不要以为，马斯克是个喜欢吃吃喝喝的人。实际上他有超强的自制力。他不喜欢酒的味道，酒量也不大，偶尔喝伏特加会兑健怡可乐，从来不会把自己灌醉。他们运营地下俱乐部，就是看到了学生们聚会的刚需，而他们可以赚到足够的生活费。

不过，这样的小生意肯定不会让马斯克沉迷。很快，他就通过三篇课程作业，勾画了他未来要从事的几个主要创业创新方向。

• 第一篇作业，和太阳能的开发利用有关。1994年12月，他在上的一门课要写商业计划书，他选的题目是：“太阳能的重要性”。在计划书里，马斯克详细分析了太阳能技术为何会蓬勃发展，解释了太阳能电池的工作原理和具体利用，他还设计了几千米长的太阳能电池板和接收能量用的超长天线。这篇有研究、有见解的商业计划书，获得了教授的好评，给了他98分的高分。不过，教授当时应该很难想到，这个有想法的学生，其实已经在为十年后的创业储备知识和资源。
• 第二篇作业，和他后来的第一次创业有关，在线出版：他分析了文献和书籍的电子扫描方法，讲述了如何进行光学数据识别，如何把信息存入单一的数据库。这后来成为行业共识，就像是谷歌图书馆和谷歌学术的结合体。
• 第三篇作业，他讨论了更前沿的技术和商业话题：如何创建新型的能源存储方式，如何把这些技术用于新能源汽车、飞机或火箭上。他还专门提到，他去过硅谷一家实验室实习，他们正在研究超级电容器。这很可能是电池和燃料电池问世以来，一种全新的存储大量电能的新方法，传送电能和充电速度都会非常快。同样，教授看完论文大为满意，给了他97分，认为分析透彻，并且具有出色的财务知识。

很多人说马斯克的商业敏感，他的成功创业，是运气好，赶上了大时代。没错，大时代和风口确实重要，但是伟大的企业或者创始人，他们把握商机，并不是在时代风口里盲目乱闯乱试，而是快速学习，深入研究，透彻分析，有备而来。正是有了这种专业度，才能形成对技术创新和商业应用的敏锐洞察和快速行动。

0x2：抓住商机需要具备什么能力？

经历1994年夏天的硅谷实习之后，马斯克下决心投身创业。他喜欢硅谷的人才汇集和创业创新文化，而且遍地都是机会。于是他放弃了去斯坦福读材料学博士的机会，到硅谷寻找互联网创业机会。

1995年马斯克开始的第一个创业项目，是帮企业上网，把传统的黄页内容，转化为企业网页和网站信息。这也是两年后马云在中国开始的第一个创业项目。

马斯克和弟弟联手，给这个创业项目起名Global Link，意思是全球连接。这就是后来在美国非常有名的Zip2。它有点像今天的大众点评加上高德地图，主要就是方便用户通过网络查找餐厅等商户的信息。

这个项目，来自于马斯克实习时受到的启发：一个黄页推销员，上门推销网络信息分类的点子，说这是厚厚一大本黄页的信息补充。

马斯克听完后立马来劲了。他认为真正的价值，应当是把大家常用的所有商业服务信息搬到网上，做成方便易用的网络信息服务。

后来他们真的就这样做了，把餐馆、服装店、理发店等小企业的服务信息在网上展示，可以通过关键词检索，还能生成相应的地图，很快就成了受商户和用户都欢迎的好项目。

这也迅速引起硅谷风险投资公司的注意。1996年初，也就是他们创业刚刚半年时间，一家公司看准了马斯克兄弟想做大互联网黄页的野心，于是投资300万美元，让马斯克转任首席技术官CTO，另外聘请了更有经验的职业经理人来做CEO，负责运营这家新公司，业务迅速发展。

三年后，当时风头正健的康柏电脑公司，斥资3.07亿美元收购了Zip2，马斯克不愿委身新东家，于是拿了2200万美元现金退出。虽然他没有全程掌控这家创业公司，但他对全新商机的捕捉能力，得到了一次真实的验证，他也获得了至关重要的，继续创业的自有资金。

很快，他又找到了可以创业的另一个重大商机，在线支付。而这个天大的商机，也源于他上大学时在一家银行实习时的偶然发现。

这家银行手上有一批巴西等国发行的债券，由于这些国家经济出现问题，这批债券的实际交易价格跌到25美分。但他注意到，这些债券发行时，得到了美国政府担保。于是他重新测算，发现这些债券的实际价值可能被低估了一倍，合理价格是50美分。

作为实习大学生，他兴奋地向主管报告了这个发现，主管让他写个分析报告。他写了，报告也层层上交到了银行CEO手上。但出乎马斯克意料，这位银行家认为，之前已经被巴西等国的债券折腾得不轻，不想再掺和这个事了。这令马斯克对银行家的保守大失所望。

但他没有忽略这个重要发现，在随后几年里，一直在想能不能开设网络银行。1995年，他就在一个场合公开演讲说，传统金融业向互联网金融转变，是不可避免的趋势。

当场有人反驳说：网络安全问题不解决，消费者是不会把互联网金融当回事的。但马斯克认为，金融业一定可以实现巨大的升级改造，而且并不需要做很大的投资，就可以对银行业产生巨大影响。

具体来说，就是建立一个提供全程服务的网络金融服务机构，包括储蓄业务和支票业务，以及经纪服务和保险业务。

虽然很多人认为，他的计划过于宏大，而且涉及交易安全，这可比黄页上网难多了。但在1999年3月，马斯克拿到卖掉Zip2之后分得的2200万美元现金后，他注册了新的金融初创公司，X.com。

他通过延揽人才、打造明星团队，全力推进技术研发在金融交易上的创造性应用；他也及时申请银行和基金牌照，并和有远见的巴克莱银行建立战略合作，合规地架构起世界上第一家网上银行。

他还推动新公司大胆尝试金融业务创新。比如，输入对方邮箱地址，你就可以在网上转账或支付。这些有革命意义的新业务，在新公司成立第一个月，就吸引来20万注册用户，一年后达到100万。

这就是2001年更名为PayPal的公司创业史，是全世界网络支付交易系统的鼻祖。2002年7月，创业仅三年的PayPal被美国在线拍卖交易网站eBay（易贝）以15亿美元收购。

作为创始人，马斯克分到2.5亿美元，交税后1.8亿美元。这是很大一笔钱，足以让他继续新的商业冒险，追逐更多的狂野梦想。

从马斯克的两次创业中，你会发现，创业也好，寻找新的商机也好，并不是一定要无中生有开创一个全新的行业，而是靠敏锐的洞察寻找现有行业痛点作为切入口进行颠覆。那么，这份洞察来自于哪呢？昨天我们也讲到了，好奇心、求知欲和学习能力。

0x3：总结

• 马斯克具备行业专业度，才能形成对技术创新和商业应用的敏锐洞察和快速行动。
• 抓住商机，并不是在时代风口里盲目乱闯乱试，而是快速学习，深入研究，透彻分析，有备而来。
• 抓住商机，不是一定要无中生有开创一个全新的行业，而是靠敏锐的洞察寻找现有行业痛点作为切入口进行颠覆。

 

四、远大目标需要什么信念支撑？

马斯克通过敏锐的洞察力，瞅准时机，抓住商机，连续两次创业成功。

但是，从PayPal退出之后，马斯克为什么没有寻找下一个赚钱风口，而是一头扎进充满不确定性的太空探索、再生能源和电动汽车领域？

是什么力量，在驱动马斯克不断探求未知领域？他如何将远大目标和短期实践相结合，又如何超越了普通商人的短期逐利性？

我们以他2001年开始酝酿的太空探索项目为例，一起看看，他在怎样的强大信念支撑下，把梦想和远大目标逐步拉近。

0x1：马斯克如何开启太空探索项目？

为了更接近他向往的太空行业，马斯克在而立之年淡出PayPal公司，脱离了收入丰厚但竞争激烈的旧金山硅谷。2001年，他举家搬到更加热闹、大气，也离太空行业更近的城市，洛杉矶。

提到洛杉矶，你可能会想到，著名的美国电影产业大本营好莱坞；但你可能不太了解，洛杉矶也是美国航空航天产业的重镇。这里气候温和、稳定，因此备受航空业青睐。

早在20世纪20年代，洛克希德飞机公司，就在好莱坞设立了制造车间。之后的好几十年里，这家公司在好莱坞完成了一系列发动机、战斗机和轰炸机的设计、生产。

之后，休斯公司、美国空军、美国航空航天局、波音公司等，都在洛杉矶周边组织生产制造，或进行航空航天的尖端试验。直到今天，洛杉矶还是美国的军事航空和商业活动中心。

当时马斯克只是想投身太空行业，他并不确定，具体要投入什么太空项目。但他坚信，只要留在洛杉矶，就会接触更多顶尖航空业人士，帮他完善想法，找到可行的策略和行动，找对方向、人群和关键资源，帮助他一起创业。

当时，有一个名叫“火星学会”的非营利组织，致力于火星探索和火星定居，这很快吸引了马斯克的注意。2001年的年中，这个学会要组织一场内部筹款活动，按惯例向一些名人发出了邀请。

据说，马斯克并不在最初的邀请之列，但他主动回函要求参加。他的财富实力被证实后，随即受邀出席了这个筹款活动。他结识了不少航空业界人士，也捐款10万美元，并受邀参与学会的董事会。

但很快，马斯克就发现这个火星学会格局太小，并不能容纳他越来越天马行空的太空梦想。于是他果断退出火星学会董事会，迅速成立了自己的组织，这就是后来鼎鼎大名的“火星生命基金会”。

马斯克说，他之所以这么干，是因为他对太空思考得越多，就越是意识到探索太空的重要性。当时很多人觉得，探索太空是浪费时间和精力的事，马斯克说，这是大众丧失了对未来的雄心和希望。 

为此，他非常真诚地思考了星际之旅这件事，决定投入其中。他希望能重新激发大众对科学、对征服未知、以及对技术创新的热情。

这是不是过于狂妄了呢？一点也不。2001年的某一天，马斯克登录美国航空航天局（NASA）的网站，希望找到一些关于火星探索的详细计划，结果他什么都没找到。这令他大失所望。

他很担忧人类失去了开疆拓土的雄心壮志。他说，美国人的骨子里，原本有着深入人性的探索精神，以探索太空新领域为使命的NASA，却对火星探索这样的事一点兴趣都没有，这是不对的。

因此马斯克希望自己能做一件大事，重振美国精神，也为全人类带来新的希望。他说，希望这件事能够触动全人类，能令世界瞩目，可以让人们再次想起火星，思考人类的潜能。

说到这里，你是不是以为他将不计成本，为实现远大目标而搞一个社会公益项目呢？当然不是。他拥有可以把技术创新和商业开发结合起来的商业才能，所以他用创业创新思路，落实远大目标。

首先，他做了一个有限的初始项目预算，请高人做好规划。为此，他决定拿出2000万美元，邀请太空研究领域的顶尖科学家和权威人士，构思一种技术上可行的方案：如何把几只老鼠送上火星。

很快，一个牛人云集的讨论会召开了。一个名为“火星绿洲”的新奇项目计划成型了。马斯克将购买一枚火箭，把一个装有植物和活体动物的机械温室，发射到火星上去，以便展开各项科学实验。

不过，他准备投入的2000万美元看起来不少，但在太空探索领域却是杯水车薪，因为当时可用于商业发射的火箭非常昂贵。

为此，马斯克专门跑了一趟俄罗斯，连喝大酒带谈判，验证了专家们的说法不虚。那怎么办呢？经过一段时间的密集学习和专家讨论，马斯克最终决定：自行设计制造新型低成本火箭。

这不是他舍不得投入更多钱，而是他看到了太空产业的全新机会。

当时，像波音、洛克希德公司以及俄罗斯发射的主要是大型火箭，搭载大型卫星。马斯克认为，从商业上看，有更大需求的反而是低端卫星市场。而借助迅速发展的计算机和电子技术，完全有可能开发出效率更高的新型商业发射火箭，可以满足更多的小型发射。

这个判断分析不同凡响之处在于，它突破了太空产业的一个关键空白，如何能够大幅降低每次发射的成本，并且能定期发射，商用发射和科研发射都会有巨大的需求。

于是在2002年6月，“太空探索技术公司”，在洛杉矶郊区一间7000平米的旧仓库里成立了。这就是后来震惊世界的SpaceX。

0x2：马斯克靠什么信念支撑远大目标？

从太空探索项目的案例中，相信你已经深刻体会到了，马斯克确实不是一个普通商人或创业者。他有极高的商业才能，同时又眼光长远、目标远大，是罕见的创新者和伟大的企业家。

那么，他到底靠着什么样的信念来支撑着这些远大目标的实现呢？根据作者的分析，并结合其他素材，我认为有两点可以借鉴学习。

第一，马斯克更加关注他能给世界带来多大影响

这是很高的人生站位和很大的做事格局。而这首先就体现在他大学后的工作选择上。之前我们谈到，他很喜欢游戏开发，也算比较擅长。按理说，做自己喜欢、相对擅长、也有“钱途”的工作，不是很好吗？但马斯克反复思考后认为，游戏开发做得再好，对世界影响也不大。

他当时就看到的更大未来是：互联网、可再生能源和太空探索，这三个领域都在发生巨变。因此他1995年离开大学前，就决定之后要同时进军这些领域。请注意，是同时进军，而不是有所涉及，或只选一个领域干干就行。马斯克是认真的。

书中写道，2001年他在PayPal公司受到排挤时，马斯克反思后发现，自己小时候关于火箭飞船和太空旅行那些梦想，显然是比设计互联网服务更加伟大的使命。

于是在PayPal公司被收购后，他立即分钱走人，毫不留恋，转身扎进他更大的人生梦想之中。

第二，马斯克并不以跟风投机和创业发财为人生目标

他认为，自己和其他创业者不一样。别人跟风、投机、求财，而他是在追求一个整体计划。因为他最喜欢的，是把那些对未来真正重要和有价值的技术，以某种方式变成现实。

他是这样说的，也是这么干的。他真的陆续启动了SpaceX、特斯拉和太阳城项目，而且都在其中承担具体管理职责。这显然不是通常的跟风投机或创业求财，其中不一样的野心和信念，值得深究。

不过我也想要提醒你，光有信念还不足以完全支撑远大目标，从马斯克的经历看，他还具备非常罕见的关键商业才能。他拥有可以把复杂的物理概念，和商业计划相结合的能力；他还具有将一项科研成果，转化为盈利企业的非凡才能。

你看他早期创业成功的Zip2和PayPal，都发生在互联网技术和商业应用刚刚开始的时候。多数人还在观望争论，但他已经先行一步，在信息发布和金融创新方面，创造性地实现了应用突破。

他从24岁开始创业，到31岁时，就已经连续两次证明了他的商业创新才能。这成为他后来继续创业创新的底气所在，也是他不断获得顶级人才、巨额资金和核心资源支持的原因所在。

0x3：总结

• 马斯克投身太空行业初期并不确定，具体要投入什么太空项目。但他坚信，只要留在洛杉矶，就能找到可行的策略和行动，找对方向、人群和关键资源。
• 马斯克投入火星探索，成立SpaceX公司，既是要激发人类的探索精神，也是研发低成本火箭，打开太空产业新市场。 
• 整体来看，马斯克更加关注他能给世界带来多大影响，并不以跟风投机和创业发财为人生目标，这也和他的关键商业才能相辅相成，最终让他不同凡响 

 

五、如何在创新中经受压力考验？

马斯克从2001年开始陆续进入太空探索、再生能源和电动汽车三大领域。现在特斯拉已经市值万亿美元，引领电动汽车产业；SpaceX实现火箭发射回收，引领太空探索；太阳城公司也引领新能源产业。马斯克在这三大领域取得很多突破，也登上世界首富宝座。

但创业创新从来都是九死一生，充满不确定风险，千万不要忘了这些高光时刻背后，那些令人窒息的暗淡时光。马斯克当时也一再经历巨大挫折，这三家公司也曾多次处于倒闭边缘。

面对难以估量的多重压力，为什么马斯克可以通过更加刻苦的努力，先后起死回生？你可以学习什么？

0x1：马斯克如何应对失败？

之前我们谈到，马斯克管理公司不是当甩手掌柜，而是在一线事必躬亲。在过去近20年里，如果要总结马斯克碰到的最大、最难、也最凶险的创业创新挑战，我认为首推SpaceX惊心动魄的起死回生。

2002年，他低调创立SpaceX，是基于一个非常有远见的技术和商业创新分析：在计算机等新技术帮助下，可以设计生产新型低成本火箭，进行频繁的商业和科研发射，既拓展太空探索，也形成新的产业。

这个概念和思路是对的，但一家没有行业积累的私人企业，能不能靠自己和市场资源，把这件通常是国家机构才干的事干成呢？

更何况，即使是美国、俄罗斯这些太空探索实力最强的国家，也经常出现火箭发射失败的严重事故。比如美国，1957年到1966年，共发射400多枚火箭，其中有100多枚坠毁爆炸。

后来的事实表明，火箭发射真的是充满风险。从2006年至2008年，马斯克他们耗时费力费钱设计制造的新型火箭，竟然在前三次发射中全部失败。

马斯克的个人投资、公司的各种资源，尤其是公司500人花了整整6年时间研发、设计、调试、生产的新型火箭，各种努力全都打了水漂。公司上下顿时军心大乱，很多人开始哭泣，所有人都身心疲惫。

面对这样看不到希望的烧钱创新，恐怕很多人都只能投降放弃。但马斯克没有，在压力最大的时候，他做了三件事，重新带领团队准备第四次发射。

一是对员工从精神上进行安慰鼓励

2008年8月2日，眼看着第三次火箭发射失败，马斯克立刻赶过去，没有责怪任何人，而是安慰员工，鼓励他们回到岗位继续工作。他说：“看，我们必须得完成它。不要害怕，一切都会好起来的。”

公司一位负责人回忆说，马斯克的鼓励似乎具有神奇的魔力，所有人都慢慢冷静下来，开始分析刚才发射失败的原因，并试图解决问题。公司里死灰复燃，一切从绝望又变回到充满希望。

稳定了内部的军心，马斯克的公开回应也充满正能量。他宣布说：公司计划用另一枚火箭尝试第四次发射，第五次发射也在紧密计划中，还计划建造第六枚火箭，等等。他充满信心，有条不紊。

二是在技术上，不断提升突破

稳定各方人心的同时，SpaceX公司的技术检测和提升改进迅速推进，这是一点都不能含糊的。比如，之前出现过问题的燃料晃动，以及火箭推力等问题，是不是都解决了，还有没有预料之外的其他问题。

团队情绪此时已经稳定，专业水准就可以正常发挥。随后，他们只用一个多月，就排查完了所有技术问题，并改进部分设计。同时，为了避免造成委托客户的损失，第四次发射暂不搭载任何实体货物，只搭载了重360磅的虚设货物，一切都是为了确保发射成功。

三是整合资源，背水一战

这一点对马斯克最难。从2002年到2008年，6年下来他先后在SpaceX项目上投入1亿美元，占他个人可动用资金的一半以上。而当时，特斯拉也处于研发生产的关键期，也非常需要钱。

所以对马斯克来说，如果第四次火箭发射再失败，公司将拿不到美国政府的委托发射合同，也不可能拿到其他融资，很可能会倒闭。在这样的情况下，马斯克决定倾其所有，压上了全部资金和资源。

所幸，经过再次充分而紧张的准备，2008年9月28日，世界上第一枚私人建造的火箭，SpaceX的“猎鹰1号”，比原计划晚了4年半，终于发射成功。

0x2：马斯克如何化解财务危机？

但是，马斯克来不及充分享受火箭发射成功的喜悦，不得不面对SpaceX公司当时已经非常严重的财务危机。

两个太空新项目需要启动，涉及上亿美元的生产经费；公司人才增加，薪水开支也大幅提高；租房等运营成本明显增加；而新的商业发射合同，要一年后才能执行；同时媒体报道也很不友好。

马斯克测算后发现，他手上的钱逼迫他要“二选一”：SpaceX和特斯拉这两家都有财务危机的公司，可能只能保一个。这让马斯克痛苦不堪，他在公司里还能撑着，回到家常常满面愁容，半夜里会做噩梦、尖叫，然后惊醒。一切压力山大，怎么办呢？

• 首先，他进一步倾其所有地四处筹款。他出面向有钱的朋友借钱；他第二任妻子也说服娘家父母，再次抵押房子筹款；马斯克也缩减消费，不再使用私人飞机，改坐廉价航空的班机。
• 接着，他尽全力争取商业发射合同。当时NASA准备为美国的国际空间站补给物质，正在考虑外包发射。由于SpaceX第四次火箭发射成功，所以马斯克有机会赢得这份10亿美元的政府合约。于是马斯克动用各种关系，和美国政府接触，了解到SpaceX很可能是这份合约的头号候选人。然后他想方设法争取新的投资，让大家相信，公司有足够能力克服困难，完成NASA要求的发射。
• 最终，SpaceX得到了投资人和NASA内部的支持，赶在2008年12月23日，也就是圣诞和新年前最后一个工作日，成为美国国际空间站物资补给发射的外包供应商。公司因此收到16亿美元款项，作为给国际空间站发射12次、进行物资运输的费用。
• 至此，SpaceX持续多时的财务危机彻底解除。NASA的发射需求被陆续完成，新的“猎鹰9号”重型火箭项目，以及把人送入太空的龙飞船项目，也都逐渐恢复推进，SpaceX的辉煌如你所见地来了。

相比之下，在特斯拉汽车的创业创新过程中，马斯克碰到的压力考验，总体难度略小于SpaceX的火箭发射失败，不过也充满了复杂的利益博弈。

马斯克并不是特斯拉创始人。2003年7月1日，马丁·艾伯哈德和马克·塔彭宁共同创立了这家电动车公司。命名为“特斯拉汽车”，是为了纪念物理学家、电学先驱，尼古拉·特斯拉。

但是，2004年马斯克进入特斯拉后，不仅主导了至关重要的A轮融资，更推动了特斯拉汽车的产品创新和商业模式创新，逐步成为电动汽车行业的引领者。马斯克也因此成为真正做大特斯拉的人。

同时，在2008年8、9月间，当SpaceX被第三次发射失败、第四次发射成功搅得天翻地覆的时候，特斯拉也到资金严重短缺的地步。马斯克一边继续说服投资人增资，一边把所有个人资金全投进去。

最难的时候，马斯克甚至想卖掉太阳城公司的股份来筹资。他给投资人打电话，试图晓之以理。但对方只想把马斯克赶走，重组特斯拉，自己当大股东，因为当时特斯拉公司的发展前景已经显现。被逼到这地步，马斯克只能放手一搏。

第一，他改变融资方式，不再谋求股权投资，而是进行债务融资，这样原来的股东和投资者，就无权干涉特斯拉的融资方式。

第二，他虚张声势，告诉投资人，他可以从SpaceX那里借4000万美元救急，这引来其他投资机构的兴趣和信心，融资好谈多了。

最终，大家看到了又一个喜剧收场：也是在2008年圣诞前夕，特斯拉这一轮融资终于成功。马斯克个人，为特斯拉这次融资贡献了1200万美元，几乎把自己的腰包全掏空了。

这也解释了，后来随着特斯拉股价持续上涨，马斯克的个人身家水涨船高。

你会发现，面对这么多的压力和挑战，马斯克还没有被压垮，原因也不复杂：一是他极为刻苦，二是他专注于目标，三是他极为理性，能够做出清晰而有远见的决定。因此，往往是压力越大，他做得就越好，这是一个无比坚毅的人。

0x3：总结

• 如果总结马斯克过去近20年里碰到的最大、最难、也是最凶险的创业创新挑战，首推SpaceX惊心动魄的起死回生。
• SpaceX的前三次火箭发射全都失败，但他整顿公司士气、提升突破技术、整合资源，带领团队成功发射世界上第一枚私人建造的火箭。
• 马斯克的刻苦、专注、理性和坚毅，让他面对巨大压力和挑战，都能迎难而上、最终化解。

 

六、怎样打造一个持续创新团队？

在感叹他的商业成就时，你有没有注意到：马斯克虽然懂技术，但并不算是顶级专家。为什么他总能聚拢各个领域的顶尖人才，并且能很好地激发他们的潜能呢？

如果你从事人力资源方面的工作，或者你是企业的管理者，对于人才的选用育留，一定深有体会，知其不易。

结合这本传记，我们一起看看，马斯克是如何识人、用人，如何打造了技术和商业持续创新的“特种部队”。

0x1：马斯克如何搭建创新团队？

马斯克有一些非常独到的识人方法，对于如何聚拢人才，搭建创新团队，非常有参考价值。

我认为值得一提的就是独具特色的面试安排，这是一套组合拳，从一开始就能激发人才的自我价值感。

我们以SpaceX公司的招聘为例，一起来看。

首先是独特的面试邀请。比如在行业展会和研讨会，他们会将装有面试邀请函的信封，亲手交给候选人，里面写明初试时间和地点。通常是在会场附近的酒吧或餐厅，这会让候选人觉得受到尊重，又充满新鲜和好奇；到地方一看，发现自己是少数被选中的幸运儿，通常还没有开始面试，候选人就High起来了。

接着，就是仔细设计的严格面试和考试。有的面试看似是随意的聊天，其实是在增进相互之间的了解，在沟通中识别你的个人特质；有的面试难度极大，工程师通常要写500行甚至更多代码，通过筛选后，每人还要给马斯克写篇文章，说明为什么想来SpaceX。

最后，通过层层面试筛选的人，尤其是工程师，有机会和马斯克进行15秒至15分钟左右的面谈。在这场面谈里，马斯克着重考察的是描述问题和解决问题的能力。

比如，他可能问你一个或多个问题，但每次必问的是：你站在地球表面，往南走1英里，往西走1英里，再往北走1英里，刚好回到原点，请问你在哪里？

正确答案是北极，大部分工程师能答对。马斯克接着问：还有可能在哪里？大部分人答不出来。马斯克也不介意，会愉快地引用公式给你讲解。在这个过程中，他看重的，是描述问题的方式和解决问题的方法。

好，了解完马斯克这套招聘流程，你可能会问了，什么样的人有机会收到这份邀请函呢？

在我看来，有一个共同点——专业知识过硬。

马斯克要么招顶尖院校尖子生；要么通过搜索学术论文，寻找具有特定技能的工程师。

你肯定还记得，马斯克在大学时就把兴趣和研究相结合，后来他创业要干的事，多数在大学时写成了论文。因此，他认为那些真正在某些方面进行开创性研究的人，也会有研究成果。

定位了这些专业人才，马斯克还会在此基础上，辨析他们的人格特质。他倾向于招收具有A型人格特质的高材生，也就是充满热情，动手能力强，也具有团队协作精神的人。

比如对于SpaceX来说，他们要么是机器人比赛中的优胜者，要么能制造非同寻常的汽车参与赛车。即使你是只写代码的人，也要懂得机械的工作原理。只有这样才不会闭门搞创新，也不会搞不好团队合作。

如果招来了性格特质非常契合的人才，马斯克会非常信任，给予人才自主发展的空间。

比如在马斯克执掌特斯拉之后，引入了技术创新的核心人物，斯特劳贝尔。这是一位大神，专注于汽车环保技术创新，精通能源系统和工程设计。早在2002年前后，斯特劳贝尔就提出，可以把用于电子产品的锂电池，进行技术升级改造，用于制造电动汽车。但当时即使在硅谷，也没人相信他这个疯狂的研发思路，除了马斯克。

斯特劳贝尔加入特斯拉后，在他的主导下，更多有才华的斯坦福校友陆续加入特斯拉，形成了强大的工程师研发团队，他们自主创新，研发生产。

有了这样一群充满激情的技术精英，特斯拉的锂电池研发很快实现突破，从而研发出锂电池样车。之后，以斯特劳贝尔为主导的研发团队，在特斯拉技术和产品创新中发挥核心作用。 

0x2：马斯克如何保障团队持续创新？

好，现在你已经知道马斯克是如何聚集各路精英的。那怎么才能让这些高精尖的人才发挥潜能，持续创新呢？基本的优厚待遇自然不必多说，这里我着重以特斯拉和SpaceX营造的创新文化基因和企业愿景展开讲讲。

我们知道，特斯拉并不是马斯克创办的，而是艾伯哈德和塔彭宁这两名工程师，在2003年7月联合创立的。但他们很快就发现，至少要融资700万美元，才有可能启动样车研发。

此时，手握现金的马斯克，恰好在寻找电动汽车项目。于是双方一拍即合，马斯克投资650万美元，成为特斯拉最大持股人和董事长。他不像硅谷其他投资人那样，只给钱不管事，而是马上履行职责。

因为他发现，特斯拉的两名创始人，对公司盈利模式思考不深，对电动汽车的研发思路也不够新。而马斯克有两家公司的创业创新经验，更适合做创新管理者。

对两位创始人来说，马斯克也是理想的人选。他愿意投资，可以让研发真正起步；他还有与众不同的创新想法，有两次成功的创业经验，这都是他们不具备的。

所以，对于特斯拉而言，马斯克不仅是投资人，更是整合者，主导了公司的创新管理。这就离不开前边我们讲到的人格特质，招聘如此，投资也是一样，互相契合之后才能从上到下对齐，共同打造一个多元包容的创新环境。

能够让特斯拉的创始人心服口服，并且顺利进行资源整合，看起来马斯克的管理才能已经彰显，但是这还没完。

在作者看来，马斯克真正厉害的团队组建和管理才能，还是在SpaceX公司的发展中体现得最充分。

马斯克不是太空研究的顶级专家，在创立SpaceX之前也没有从事太空产业的管理经验。那他为什么能把一个技术前沿、风险巨大的创新型公司管理得井井有条呢？

• 一是马斯克事必躬亲，对细节要求严格，深度参与SpaceX的每一次尝试，赢得了公司人员的信任。
• 二是他超凡脱俗的企业愿景，也就是他远超太空产业同行、站在人类巅峰的远大目标，让SpaceX公司内部把马斯克神化了，员工们崇拜他。即使马斯克工作非常严苛，员工畏惧他，也不影响这份崇拜。

为什么这么说呢？在马斯克之前，航空领域的研发重点，还是如何将更大、更多的卫星或空间站送入太空。这非常重要，否则太空探索无从谈起。

但马斯克不是要简单重复这些研发工作。他关注的是如何把火箭和飞船安全快捷送入太空，而且更关注如何回收火箭和宇宙飞船，重复使用。

马斯克说，这样的创造性研发和应用突破，才是真正属于21世纪的人类太空探索。他建立SpaceX公司，投入那么多时间、精力和钱财，就是要唤醒并激发人类对未知、对太空探索新的热情。

因此他招募人才来SpaceX，就是为了不断完善太空技术，不断革新航天产业。他们不仅要降低卫星和空间站的供给成本，还要降低发射成本，从而让人类更经济实惠地向火星运送补给，直到在那里定居。

马斯克不仅描绘愿景，还带领大家一起实现愿景。他的一位合作伙伴曾感叹说：他的愿景那么清晰，他几乎可以催眠你，赋予你同样疯狂的愿景，会让你感到痛并快乐着。

本书作者采访过很多SpaceX员工，他们对超长工作时间、马斯克粗鲁的沟通风格、以及他有时荒谬的工作期望，多少有不满。但几乎所有人，包括离职的员工，都崇拜马斯克，视他为超级英雄。

所以在SpaceX第三次发射火箭失败时，马斯克可以几句话就让大家冷静下来，重新燃起工作热情，这也不足为奇。

正是靠着这些识人方法和企业愿景，马斯克为SpaceX组建了一支技术研发和商业创新的特种部队。他们敢于挑战各种异想天开，也在发挥自己潜能和创造力的过程中，成就了马斯克的冒险和幻想。

0x3：总结

• 马斯克通过考察专业才能、人格特质、描述问题和解决问题等，识别出适合企业发展的创新人才。
• 对于特斯拉而言，马斯克不仅是投资人，更是整合者，他主导了公司的创新管理，也和创始人一起共同打造了一个多元包容的创新文化环境。
• 马斯克以超凡脱俗的企业愿景吸引人才，通过严苛管理持续激发他们的创造性。

 

七、思维脑图