[导入]Neogeography，GIS借助互联网的新发展

提到GIS大众服务，大多数人想到的肯定不外乎电子地图、导航和LBS，普通大众接触最早最熟悉的莫过于电子地图。诞生于上个世纪90时代的MapQuest是电子地图服务的鼻祖，当年国内类似的Go2Map、ChinaQuest等也曾风骚一时。然而，由于网络带宽、网民人数等的限制，这一服务却似乎一直不温不火。直到Google Maps于2004年10月发布，凭借先进的技术，巧妙的设计，引发了人们极大的兴趣，让人们把目光聚焦到了电子地图领域。2005年6月，Google推出的Google Earth犹如平地一声雷，震撼了整个IT界，它使得专业软件走进了大众电脑，也使得那些被技术壁垒阻碍在外的人们更加了解GIS。

如果说Google Maps和Google Earth的流行，仅仅只是Google一个人独自的翩翩之舞，那随后推出的Google Maps API，则是一场互联网界共同的盛宴。再利用其他公司提供的API，Web人员可以很方便的集成出全新的、富有创意的应用，亦即为人称道的Mashups。Mashups的类型有多种，譬如新闻Mashups、图片Mashups、视频Mashups等，但地图Mashups无疑是其中最为炫目和流行的。在Google之后，Microsoft、Yahoo！、AOL等也相继公布了自己的地图API，使得地图Mashups的应用更为广泛更上层楼。

 

笔者所做的基于多个来源API的Mashup

2006年，Di-Ann Eisner，一个Mashups网站Platial的创始人，还为此提出了一个新的名词：Neogeography。当时仅仅是用来描述不同来源的地理信息数据的叠加或Mashups应用，而这些应用，即便是网站的普通用户，不需要专业知识，就可以轻松的完成。

尽管有着良好的地图用户体验，有着不计其数的地图Mashups应用，这些地图背后的数据，却被掌控在Google、Microsoft等公司手中。而他们的数据则是付费购买的，是经过专业GIS团队编辑过的。普通用户想要直接使用这些数据，却不得不付出昂贵的费用。

英国的Steven Coast认为，政府制图部门拿着纳税人的钱去制图，然后这些数据又向民众收费，十分不合理。于是他在2004年开始发起草根地图运动，并开始建立OpenStreetMap网站来实现自己的想法：由个人行走、骑车、开车等方式记录GPS踪迹（trace），并上传整理制图，众人共享。时至今日，OpenStreetMap相当成功，荷兰等国家的数据已经十分完善。

类似功能的网站还有WikiMapia等许多，美国科学院院士Goodchild就盛赞该模式为“Citizens as Sensors”，把这种民众自发提供的信息称为“Volunteered Geographic Information，VGI”。Goodchild指出：传统的测绘数据、地理信息数据的分发模式是由上向下，由中心向外围。在VGI模式下，没有正规严格的结构，地理信息不断的被创建并且相互交叉引用，极大的缩短了地理信息创建和传播的时间，而地理信息的提供者和消费者也不再有严格的区别，甚至很可能就是同一群人。

显然，GIS领域最近数年的变化，离不开互联网Web2.0大环境的驱动，比如说VGI正对应于Web2.0网站中的UGC（User Generated Content，用户贡献内容），甚至直接把VGI具体化为UGCC（User Generated Geographic Content）。同时许多网站开始提供开放的地理服务，如Geonames提供地理编码(Geocode)服务，Flickr提供图片地理分享(Geotag)服务，也为GIS大众化应用提供了诸多便利，同时也让Neogeography的涵义变得更为丰富和深刻。

“Neogeography，亦即New Geography（新地理），是指非GIS和制图专业人员基于公共平台或者私有平台，分享和提供各类信息，采用地理信息技术和工具制作地图和地理信息，为个人和团体服务，而不是规范的处理和分析。大众不仅是地理信息的受用者，也是地理信息服务中的信息提供者。”在2008年9月召开的“第六届地图学与地理信息系统大会”上，中科院地理科学与资源研究所钟耳顺研究员在“地理信息服务模式探讨”主题报告中，阐述了新地理的概念。

结合我们前面的叙述不难看出，首先，新地理强调了用户是非GIS和制图专业人员，也即普通民众，只要他能够使用电脑、PDA、手机等终端设备，他就是新地理学的用户。其次，这里的“用户”(User)，不仅仅是像传统GIS应用中纯粹的地理信息消费者(Consumer),更有可能也是地理信息的提供者(Provider)，类如OpenStreetMap的VGI模式，用户之间有着良好的信息共享和相互补充校正。第三，新地理处理信息的工具和方式都是简易的，是普通民众可以接受和使用的，譬如最为常见的Mashup，Google地图服务中“我的地图”等，而非传统GIS那种让外行望而生畏的复杂处理与分析。

总的来说，新地理极大地降低了普通民众获取、分享和处理地理信息的门槛，让更广泛的群体懂得利用地理思考和空间思维来为自己服务。它促进了GIS在更大范围的受欢迎程度，尤其是增加了人们对空间的想象，使之愿意去挖掘地理信息使用的方式，从而为GIS的发展创造新的机遇。

当然，也有部分学者担忧，新地理概念的普及也可能使人们对GIS的理解有所偏差。地理信息科学有自己相应的科学概念和定律（地理信息的属性、不确定性等），而新地理可能更关注可视化，对地理建模、空间分析等不予考虑，甚至对基本的GIS概念如投影、分辨率等置之不理。此外，他们也质疑个人提供的地理信息的准确性与精度，是否可靠以便利用等。

不过我们相信，随着时间的推移以及相关技术标准的发展，比如元数据，VGI的数据质量将进一步得到提升。也有学者论证，由于个人对长期所处的地理空间的熟悉，因而所采集的信息，甚至比制图专家采集的更为精确和准确。

同时随着技术的进步，新地理虽然无法提供太过专业的功能，但已可以逐步提供简单的数据计算和容易的空间分析功能。比如今年10月发布的网站GeoCommons，由Finder！和Marker！两个部分组成，Finder！主要负责人们发布和共享地理数据，而Marker！则可以通过简单的几步（普通用户可以直接操作）即可制作出一副简单的专题图出来。

随着互联网技术的快速发展，GIS的大众服务形式发生着巨大的变化，Neogeography也正改变着地理信息服务的模式，我们要敢于应对挑战，并从中抓住机遇，掌握技术，努力发展，满足用户需求，为地理信息服务大众做出更多的努力。

（写于2008年11月，ahnan对本文亦有贡献）

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