投资基金实质是一种集合投资制度，具有专业性强、风险系数小、收益比较高等特点。
投资基金是指由基金发起人以发行受益债券或发行股票形式汇集相当数量但不限定人数且有共同投资目的的投资者的资金，委托由投资专家组成的专门投资机构进行各类分散的组合投资，投资者按出资的比例分享投资收益，共同承担相应的风险。
股票，债券，基金一起构成了有价证券的3大产品。起着连接投资人和筹资人的中介作用，
投资基金的特点：
1、小额投资，风险分散。
2、专家经营，提高收益。
3、流动性强，费用低。
4、节省时间和精力。
基金的运行机制是由投资证券信托机构发行投资基金证券，他是一种有别于股票和债券的有价证券，是由基金发起人向社会公开发行的，表示持有人按其所持有份额享有资产所有权、收益分配权和剩余资产分配权的凭证。
投资基金起源于英国，在美国得到发展。
封闭性投资基金和开放性基金
他是根据基金的交易方式区分的。
封闭性基金不允许证券持有人向发行人请求赎回证券，如持有人不满意赅基金的收益和经营，可以在公开市场上讲起持有的证券卖出，收回投资。他只能在交易市场上买卖，价格受供求关系的影响波动较大，
开放型基金则允许持有人申赎或赎回所持有的单位股份。开放型基金可以按照基准价格由基金公司买回一部分，价格波动的幅度较小，但在交易市场买卖的部分也存在一定的价格波动风险
