递归的本质(Essential of Recursive)

最初让我体会递归的就Joe的《Programming Erlang》，随着对计算(computing)的理解，对递归的体会也会有所不同。这里我记录下我的理解过程。

1，理解递归

递归是需要List这种结构的，这也是为什么Lisp本身就是LISt Processor表缩写。数据是表，那么我们可以一个个地处理表中的每个元素。处理方式也颇为简单：

1，解决空表的特殊情况。

2，处理头元素，一般是一个S-expressions(atom or list)。

3，递归处理尾元素。尾元素通常表示为：(cdr lst)。

 

上面这句话还可以再简练些：

1，擦屁股

2，处理头

3，递归尾

 

2，递归解构

能达到什么样要求的语言才可以实现递归？

很明显，递归的函数必须接受List作为其参数(arguments)，所以必须有类型List这样的数据结构。其次，必须有first, rest这样的no effect side数据返回提取操作。

我们来说说函数，其实函数是具名的Processor，除此之外他还表示高一层的抽象——他是一个处理过程。当一个函数(处理过程)接受List类型时，这个函数离“可递归”不远了。

 

3，解决问题的递归

记得刚学面向对象时，当某些人说：“一功都是对象”。就会觉得某人牛逼，顿时崇拜有加。但随着时间的深入，有些觉得挺扯蛋的。比如在一些控制操作比较多的应用中，如果你用OOP的话，那些你创建了一堆臆想的对象。这不就是为OOP而OOP嘛。

推理到这里，递归也不适合解决所有问题。但确实有些问题从本质上就是递归的，比如快速排序，用Erlang来表示的话就是：

sort([Pivot|T]) ->
    sort([ X || X <- T, X < Pivot]) ++
    [Pivot] ++
    sort([ X || X <- T, X >= Pivot]);
sort([]) –> [].

从完成任务的思想上来说：

1，擦屁股(当list为空时直接返回空)。

2，处理头(Pivot)。

3，递归尾(T < Pivot和T >= Pivot)。其实这里更通俗的说法是处理剩下的，也就是比Pivot大的和比Pivot小的。

如果用自然语言来说比较绕，也就是把第1个元素当Pivot，然后将比Pivot小的放到Pivot前面，将比Pivot大的放到Pivot后面。怎么知道是否比Pivot大？递归回去直到只有一个元素。

 

我这里说这么多无非就是递归只是一种抽象方式，也是看世界的一个角度。有时候从这个角度看世界很清晰，有时候根本看不清。可以尝试从另一个角度观察，尽量贴近问题域来解决问题，而不是解决方案域来解决问题。