什么是缓存一致性问题?如何解决呢?
当程序在运行过程中,会将运算需要的数据从主存复制一份到CPU高速缓存中,那么CPU进行计算时就可以从它的高速缓存读取数据和向其中写入数据,当运算结束后,再将高速缓存中的数据刷新到主存当中。举个简单的例子,比如下面的这段代码:
i = i+1;
当线程执行这个语句时,会先从主存当中读取i的值,然后复制一份到高速缓存当中,然后CPU执行指令对i指令进行加1操作,然后将数据写入高速缓存,最后将高速缓存中i最新的值刷新到主存当中。
这个代码在单线程中运行时没有任何问题的,但是在多线程中运行就会有问题了。在多核CPU中,每条线程可能运行于不同的CPU中,因此每个线程运行时有自己的高速缓存(对单核CPU来说,其实也会出现这种问题,只不过是以线程调度的形式来分别执行的)。我们以多核CPU为例。
比如同时有两个线程执行这段代码,假如初始时i的值为0,那么我们希望两个线程执行完之后i的值变为2。但事实会是这样吗?
可能存在下面一种情况:初始时,两个线程分别读取i的值存入各自所在的CPU的高速缓存当中,然后线程1进行加1操作,然后把i的最新值1写入到内存。此时线程2的高速缓存当中i的值还是0,进行加1操作后,i的值为1,然后线程2把i的值写入内存。
最终结果i的值是1,而不是2。这就是著名的缓存一致性问题。通常称这种被多个线程访问的变量为共享变量。
也就是说,如果一个变量在多个CPU中都存在缓存(一般在多线程编程时才会出现),那么就可能存在缓存不一致的问题。
为了解决缓存不一致问题,通常来说有以下2种解决方法:
1)通过在总线加LOCK,锁的方式;
2)通过缓存一致性协议;
在早期的CPU中,是通过在总线上加LOCK锁的形式来解决缓存不一致的问题。因为CPU和其他部件进行通信都是通过总线来进行的,如果对总线加LOCK锁的话,也就是说阻塞了其他CPU对其它部件访问(如内存),从而使得只能有一个CPU能使用这个变量的内存。比如上面例子中,如果一个线程在执行i = i +1,如果在执行这段代码的过程中,在总线上发出了LOCK锁的信号,那么只有等待这段代码完全执行完毕之后,其他CPU才能从变量i所在的内存读取变量,然后进行相应的操作。这样就解决了缓存不一致的问题。
但是上面的方式会有一个问题,由于在锁住总线期间,其他CPU无法访问内存,导致效率低下。
所以就出现了缓存一致性协议。该协议保证了每个缓存中使用的共享变量的副本是一致的。它的核心思想是:当CPU向内存写入数据时,如果发现操作的变量时共享变量,即在其他CPU中也存在该变量的副本,会发出信号通知其他CPU将该变量的缓存行置为无效状态,因此当其他CPU需要读取这个变量时,发现自己缓存中缓存该变量的缓存是无效的,那么它就会从内存重新读取。