我就以Unreal为例，解释一下引擎的构成与基本功能。
所谓的“Unreal引擎”，实际上指的是“Unreal Editor”这个编辑器。游戏公司花钱买引擎，实际上就是买这一套基本编辑器的使用权与修改权，同时享受引擎开发公司的技术支持。这个编辑器是一个集成的编程环境，可以理解为3D MAX的部分功能加上一个集成化的C编程环境——虽然看起来很复杂，但是只要掌握了用法就会觉得很方便。这个编辑器也是程序组和设计组两组人马的区别所在，程序员们面对的是编辑器以下的底层工作，而设计师们要面对的则是在编辑器基础以上的设计工作。例如在我们UBI，程序员们基本上是与游戏内容无涉的。
和如今绝大多数的3D引擎一样，Unreal引擎的基本设计概念是基于BSP（Binary Space Partition，可以翻译作二进制空间区块）上面的。简单来说，一个BSP就是空间中的一个基本单位，例如一个立方体就是一个BSP。一个BSP可以是空心的，也可以是实心的；Unreal引擎的默认设定是整个空间都是实心的，然后用空心的BSP在实心空间中“挖”出可利用空间来。BSP的最大特点就是“简单”，为了绘图和计算方便，搭建BSP的时候都要使用尽可能简单的形状和结构。这是由于BSP本身全部都需要即时演算生成，如果结构复杂的话，有很多复杂相切的话，系统计算量会很大。
对于比较复杂的物件，比如场景、摆设、人物等等，就不能使用BSP即时演算了，需要预先做好3D物体与贴图，放在内存中再由引擎读入。这种物件我们称作Mesh。Mesh有两种：动态Mesh和静态Mesh。动态Mesh（Animation Mesh）要和动画搭配，一般都是用来表现人物角色，这个部分由动画组负责制作；静态Mesh（Static Mesh）就是那些没有必要做出动画的普通Mesh，一个游戏中绝大多数的摆设、物件都是这一类。Mesh按照种类分别在引擎中打好包，关卡设计师可以随时调用；如果关卡设计中需要什么特殊的物品，一般也会让美工打包加入其中。倘若是有特殊功能的物品，比如和主角或敌人有互动的Mesh，程序员还会给它们加上调用接口。但Mesh和BSP有一个相当大的不同：为了优化起见，一般Mesh都不会做碰撞计算（由于形状比较复杂的缘故）。如果是要做碰撞计算的物体，一般还要单独加上一层碰撞Mesh（Collsion Mesh）。碰撞Mesh基本上都比普通Mesh结构简单，而且不用贴图。
当然，有很多游戏需要野外场景，有些还需要大量的野外场景，比如“幽灵行动”系列。在这种情况下，引擎提供了功能强大的地形编辑功能（Terrain Editor）。和BSP不同，Terrain并不是方块，而可以完成比较复杂的地形结构，但相对地消耗资源也比较厉害。因为一个Terrain需要很多的贴图层和多边形来绘制，而且几乎总不能隐藏。所以，在大多数游戏中，你很难见到地形复杂的室外场景——至于背景远处的远景，一般都是用消隐面加上背景盒（Skybox）来完成。
编辑器中和关卡设计相关的另外一个重要功能是放置Actor。Unreal中所有的东西都被列属于Actor类之中，包括BSP和Mesh，但除去这两类之外还有很多其他的Actor，这些Actor往往和游戏内容相关。例如，NPC的移动需要有路点或者引导Mesh；NPC的自动掩护和行动，需要有Coverspot、Actionspot之类的东西；NPC的AI需要有Script Actor；和玩家相关的重要位置，需要有判定点和目标点；游戏中的特殊音乐和音效，需要有声音Actor……在某些游戏（比如强调黑暗行进的分裂细胞）中，灯光也和关卡设计有很大关系。这些具体的内容要视游戏而定，但摆放的好坏却决定了一个关卡设计的优劣。关于摆放和AI，我会在下面专门谈到。
(ai设定在A区域巡逻，再去B区，在A区放置Actor)chaos
根据具体游戏的不同，引擎还有许多其它的功能，不过那都是细节问题。
