C++标准库很大，非常大。难以置信的大。怎么个大法？这么说吧：在C++标准中，关于标准库的规格说明占了密密麻麻300多页，这还不包括标准C库，后者只是 “作为参考 ”包含在C++库中。当然，标准库并非总是越大越好，但在现在的情况下，确实越大越好，因为大的库会包含大量的功能。标准库中的功能越多，开发自己的应用程序时能借助的功能就越多。C++库并非提供了一切（很明显的是，没有提供并发和图形用户接口的支持），但确实提供了很多。几乎任何事你都可以求助于它。
在归纳标准库中有些什么之前，需要介绍一下它是如何组织的。因为标准库中东西如此之多，你（使用者）所选择的类名或函数名就很有可能和标准库中的某个名字相同。为了避免这种情况所造成的名字冲突，实际上标准库中的一切都被放在名字空间std中。但这带来了一个新问题。无数现有的C++代码都依赖于使用了多年的伪标准库中的功能，例如，声明在 <iostream.h> ， <complex.h> ， <limits.h> 等头文件中的功能。现有软件没有针对使用名字空间而进行设计，如果用std来包装标准库导致现有代码不能用，将是一种可耻行为。（这种釜底抽薪的做法会让现有代码的程序员说出比 "可耻 " 更难听的话）慑于被激怒的程序员会产生的破坏力，标准委员会决定为包装了std的那部分标准库构件创建新的头文件名。生成新头文件的方法仅仅是将现有C++头文件名中的.h去掉。所以 <iostream.h> 变成了 <iostream> ， <complex.h> 变成了 <complex> ，等等。对于C头文件，采用同样的方法，但在每个名字前还要添加一个c。所以C的 <string.h> 变成了 <cstring> ， <stdio.h> 变成了 <cstdio> ，等等。
最后一点是，旧的C++头文件是官方所反对使用的（即，明确列出不再支持），但旧的C头文件则没有（以保持对C的兼容性）。实际上，编译器制造商不会停止对客户现有软件提供支持，所以可以预计，旧的C++头文件在未来几年内还是会被支持。所以，实际来说，下面是C++头文件的现状： 旧的C++头文件名如 <iostream.h> 将会继续被支持，尽管它们不在官方标准中。这些头文件的内容不在名字空间std中。新的C++头文件如 <iostream> 包含的基本功能和对应的旧头文件相同，但头文件的内容在名字空间std中。（在标准化的过程中，库中有些部分的细节被修改了，所以旧头文件和新头文件中的实体不一定完全对应。）标准C头文件如 <stdio.h> 继续被支持。头文件的内容不在std中。具有C 库功能的新C++头文件具有如 <cstdio> 这样的名字。它们提供的内容和相应的旧C头文件相同，只是内容在std 中。所有这些初看有点怪，但不难习惯它。最大的挑战是把字符串头文件理清楚： <string.h> 是旧的C头文件，对应的是基于char*的字符串处理函数； <string>是包装了std 的C++头文件，对应的是新的string类（看下文）； <cstring> 是对应于旧C头文件的std版本。如果能掌握这些（我相信你能），其余的也就容易了。
