南桥芯片不予处理器直接相连，而是通过一定的方式与北桥芯片相连。
南桥芯片负责 I/O总线之间的通信（如 PCI总线 、USB 、LAN、ATA、 SATA、音频控制器、键盘控制器、实时时钟控制器、高级电源管理等），这些技术相对稳定、不同的芯片组可能南桥芯片一样。
北桥芯片是主板芯片组中起主导作用的最重要的组成部分，也称为 主桥， 一般来说 芯片组名称用北桥芯片来命名
北桥芯片负责CPU的联系并控制内存、AGP数据在北桥内部传输、提供对CPU的类型和主频、系统的前端总线频率、内存的类型和最大容量、AGP插槽、ECC纠错等支持，整合型芯片组的北桥芯片还集成了显示核心
北桥芯片和CPU连接的总线成为前端总线（Front Side Bus , FSB） , 也就是系统总线（System Bus）
