按照所操作的数据单元的不同，流可划分为字节流和字符流 。
字节流操作的最小数据单元为8位的字节，而字符流操作的最小数据单元是16位的字符 。
字节流与字符流的区分非常简单，字节流建议用于二进制数据（如图片），而字符流用于文本，它们的用法几乎是完全一样的。
