“蚂蚁”(NAnt)爬进.NET
一、引言
在Visual Studio.NET中，我们只要用一个简单的菜单的命令，就可以构造和编译一个包含大量子项目（例如，相互关联的Web页面集合、执行文件、DLL程序集，等等）的.NET项目。但是，对于大型、复杂的软件项目来说，依靠某个程序员去点击“编译”按钮有时是行不通的。如果有人不乐意在每一台机器上安装VS.NET该怎么办？要是能够自动执行软件的构造过程，永远不必有人去点击“编译”按钮，那该多好！让构造过程自动化的好处很多，不过要做到这一点，必须要有适当的构造工具。
构造工具解决的是软件编译过程相关的问题。小型开发组编写一些简单的软件可能用不上构造工具——你只要启动编译器，将代码编译成二进制执行文件，就算大功告成。
但是，现在的软件一般都是组件化的，依赖于一个或多个子项目；而这些子项目又可能由许多不同的人编写，他们随时可能签入（Check In）代码的另一个版本。只要有一个组件编译失败，或者在构造时使用了一个过时的组件，整个项目就会被拖累。因此，在构造复杂的项目时，人们往往用构造工具来解决多人协作开发中面临的问题。
编译器会针对代码中存在的问题发出错误警告，但是，如果项目包含了一些二进制执行模块以及多个相互紧密依赖的组件，要找出真正引发错误的根源就相当困难。最好有一个工具能够理清应用对外部模块的依赖关系，一旦发现问题就提出警告。
这个工具就是Ant。Ant原先由Apache Jakarta Project设计，解决了许多现有构造工具（例如Unix环境中常见的make工具）存在的不足，其中很重要的一点是，常规的构造工具总是限定于特定的操作系统、开发环境或开发语言，与此相对，Ant是平台中立的。为保持平台中立，用来告诉Ant如何编译项目的文件（构造文件）也是XML格式。这意味着使用Ant工具不局限于某一特定的平台（当然，开发平台——Java、.NET等，以及Ant本身除外）。
除了平台中立这一优点之外，Ant的另一个优点是它的构造文件是声明式的（而不是过程式的）。这意味着我们不必编写一行代码就可以完成大量工作——大多数看来繁重的任务，都可以通过在XML文件中加入声明的方式完成。（如果构造过程极其复杂，必须借助程序逻辑才能完成，Ant也提供这方面的支持，允许用户编写代码扩展这个工具）。另外，由于构造文件是XML格式的，我们可以用任何XML编辑工具创建和修改。
Ant为.NET实现的版本叫NAnt。NAnt本身用C#写成，但可以用于任何.NET语言（NAnt的发行包中就有好几个C#、VB.NET和JScript.NET的范例），甚至一个项目中可以结合运用多种.NET语言，如果你要构造一个VB.NET客户端应用，即使它依赖于多个由VB.NET和C#编写的程序集，NAnt也能够轻而易举地完成。如果你觉得这还不够，NAnt还可以运行多个编译器，例如，如果你想同时使用Microsoft的工具和Mono C#编译器（一个在Linux上运行C#和.NET软件的工具，参见《在Linux上运行C#和.NET》），NAnt也照办不误。
要使用NAnt，最好能够了解一些.NET命令行编译器的知识。本文以C#的编译器csc为例说明，但是，你可以方便地改用vbc或其他编译器——或者，如果你乐意的话，同时使用多个编译器。
二、NAnt入门
要使用NAnt，第一步当然是从NAnt网站下载这个工具。正在用NAnt作为整合和构造工具的开发者注意一下，最新的NAnt集成了优秀的单元测试工具NUnit 2.0。NUnit 2.0在1.0的基础上作了重大的改进，如果你使用NUnit 2，应该使用最新的NAnt以充分发挥它的优势。
下面我们通过一个最简单的例子看看NAnt的使用过程——构造一个由单个执行文件组成的C#控制台程序。应用程序的代码如下：
public class HelloWorld {
static void Main() {
System.Console.WriteLine("Hello world.");
}
}当然，对于这样一个简单的项目，用C#命令行编译器也可以很方便地编译，只要执行一个“csc *.cs”命令就可以了。编译得到的结果是一个二进制可执行文件HelloWorld.exe。要用NAnt完成同样的任务，首先要创建一个扩展名为.build的XML构造文件，下面是一个NAnt构造文件的例子default.build，它完成的任务与执行一个简单的csc编译命令一样：
【Listing 1：创建单个执行文件的简单NAnt构造脚本】
<?xml version="1.0"?> <project name="Hello World" default="build" basedir="."> <target name="build"> <csc target="exe" output="HelloWorld.exe"> <sources> <includes name="HelloWorld.cs"/> </sources> </csc> </target> </project>创建好构造文件之后，执行nant命令就可以构造项目。只要当前目录包含default.build文件，且NAnt本身的执行文件在操作系统的PATH环境变量中，执行nant命令后，NAnt就会分析default.build文件，完成default.build文件中指定的任务。
当然，对于这样一个只有一个类的项目，使用NAnt之类的工具实在是牛刀杀鸡、大材小用了。但是，如果我们要先构造执行文件然后立即执行它，或者先构造一个或多个相关模块，然后构造主执行程序，又该如何？对于这样的任务，运用Ant之类的构造工具就能节省大量的时间。
NAnt构造文件主要由目标（target）、任务（task）、相关性（dependency）三部分内容构成。一个task就是要求NAnt执行的一个任务，举例来说，NAnt支持的任务包括运行编译器、复制/删除文件、发送email，甚至还能够压缩一组文件（关于NAnt支持的完整任务清单，请参见这里）。
目标描述了一组要求NAnt执行的任务，它是一种将任务分成逻辑组的手段。例如，假设我们要求NAnt删除bin目录的内容、编译5个执行文件、把编译得到的二进制文件复制到某个位置，可以把这些动作组织成一个target。
相关性可以看作是两个target之间的关系。不过Listing 1只有一个target，它的名称是build，它的任务是运行编译器编译指定的源文件。把标记的default属性设置为build，NAnt就会处理名称为build的target。
在csc任务内有一个子节点，它指定了要编译的源文件。
三、定义相关性
现在我们加入第二个target——编译好HelloWorld.exe文件后立即执行。修改后的构造文件如Listing 2所示。
【Listing 2：包含两个相关target的构造脚本】
<?xml version="1.0"?> <project name="Hello World" default="run" basedir="."> <target name="build"> <csc target="exe" output="HelloWorld.exe"> <sources> <includes name="HelloWorld.cs"/> </sources> </csc> </target> <target name="run" depends="build"> <exec program="HelloWorld.exe"/> </target> </project>新添加的target名叫run，只包含一个用来执行程序的动作exec，此外它还有一个对build目标的相关性。这个相关性表示，在执行run这个target之前，必须先实现build这个target且必须执行成功。注意在节点中，我们把default属性由原来的build改成了run。由于run依赖于build，因此确保了在运行应用之前先编译好应用。
如果由于某种原因build目标没有达到（通常是由于编译器发现了代码存在的错误），run目标也不会执行。你可以试验一下：先在HelloWorld的代码中故意加入一个语法错误，然后再次运行NAnt，NAnt将把编译器的错误信息显示到控制台，可以方便地看出哪里出现了错误。
四、从头开始构造
如果有一个编译好的二进制文件比源文件还新，NAnt不会再执行编译操作——换句话说，NAnt不会编译任何无需编译的文件。此外，如果构造文件定义了多重相关性（即，二个或二个以上的组件依赖于另一个组件），NAnt很“聪明”，它只构造被依赖的组件一次，不会重复构造同一个组件。这种处理方式大大提高了构造大型项目所需的时间，但有的时候，人们需要能够说“不管我有什么，你都编译不误”的权利，也就是说，要能够清除所有已经编译好的二进制文件，从头开始构造。
为此，许多构造文件会包含一个clean目标，开发者可以利用它来清除上一次编译留下的所有文件。下面是一个包含clean目标的构造文件例子：
【Listing 3：包含clean目标的构造脚本】
<?xml version="1.0"?><project name="Hello World" default="run" basedir="."> <target name="build"> <mkdir dir="bin" /> <csc target="exe" output="bin\HelloWorld.exe"> <sources> <includes name="HelloWorld.cs"/> </sources> </csc> </target> <target name="clean"> <delete dir="bin" failonerror="false"/> </target> <target name="run" depends="build"> <exec program="bin\HelloWorld.exe"/> </target></project>clean目标并不是每次构造时都要运行，只是偶尔需要运行一下。要运行clean目标，只需执行nant clean命令即可。nant clean命令要求NAnt只执行clean目标（也就是说，不会执行构造项目的操作，只是清除一下bin目录的内容）。另外还可以看到，这个修改之后的构造脚本包含了一个mkdir动作，用来创建bin子目录以存放编译好的二进制文件。如果既要清除bin目录，又要构造项目，执行命令：nant clean build。
五、执行单元测试
如果要将构造过程和其他操作结合，例如email提醒和自动化的单元测试，NAnt也能够很好地完成。详细讨论NUnit单元测试框架已经超出了本文的范围，不过NAnt与NUnit确实协作得很好。Listing 4就是这样一个构造文件的例子，它构造一个应用，并把执行NUnit也作为构造过程中很自然的一部分。
【Listing 4：集成了单元测试的构造文件】
<?xml version="1.0"?><project name="NUnit Integration" default="test"> <property name="build.dir" value="\dev\src\myproject\" /> <target name="build"> <csc target="library" output="account.dll"> <sources> <includes name="account.cs" /> </sources> </csc> </target> <target name="test" depends="build"> <csc target="library" output="account-test.dll"> <sources> <includes name="account-test.cs" /> </sources> <references> <includes name="nunit.framework.dll" /> <includes name="account.dll" /> </references> </csc> <nunit2> <test assemblyname="${build.dir}account-test.dll" /> </nunit2> </target></project>构造文件首先以一个property标记的形式指定项目文件的位置。把一些可能改变或可能要再次使用的值放入属性变量很有用，但不是必需的；属性通常在构造文件的开头声明，但如有必要，也可以改为通过命令行参数提供。在这个例子中，以属性的形式指定项目文件带来不少方便，因为在后面的构造过程中我们要把这些信息传递给NUnit。
接下来，构造文件依次构造出account.dll组件和测试工具account-test.dll。这两个构造过程都包含target="library"选项，这是告诉编译器我们要构造的是一个组件程序集，而不是一个.exe文件。另外，从Listing 4还可以看出，测试工具还通过references节点引用了两个它依赖的程序集——被测试的业务逻辑组件account.dll和NUnit框架。当我们构造的项目依赖于外部库时，就要用到这个节点。
构造好测试工具和业务逻辑组件后，构造脚本调用NUnit，并指定了包含测试组件的程序集的名称，要求生成一个XML格式的文件记录测试结果。
关于NUnit集成，有一点必须注意：如果你正在用NUnit 2.0，必须使用最新的NAnt版本，这是因为NUnit最近作了重大的修改，某些“稳定”的NAnt根本不能与NUnit 2.0一起运行，但最新的NAnt对NUnit 2.0的支持相当稳定。
希望本文介绍的NAnt知识对你有用。要想了解更多有关NAnt功能的信息，请参见NAnt的文档，特别是task reference，其中包括一个NAnt能够完成哪些任务的简明清单。
