来自IBM的大厨华生
两年前，I.B.M的华生打败“危机”（美国智力挑战类的电视节目）的冠军们，现在，它能否在厨房中施展拳脚，做出好吃的东西呢？
这仅是IBM在尝试扩展其人工智能技术应用和将华生推向市场的过程中考虑的问题之一。
IBM相信华生技术一定能在其他新领域建立宏图伟业。他们将在星期四于加州圣琼斯的IBM阿曼登（Almanden）研究中心给华尔街分析员们展示华生的实际应用，包括开发新药品，预测工厂机器何时学要维护，甚至发明美食的新菜谱。 在健康方面，华生正在一些医学中心，包括克利夫兰诊所，被训练成为诊断助手。
虽然新的华生项目一部分还在商业化过程中，另一部分还在研究初级阶段，但是这些是IBM和其他技术公司非常大的前沿市场，其中包括了了帮助公司政府机构和科学实验室从网页、社交网络信息、传感器信号、医学图片、专利信息、手机的定位数据等等的如洪水泛滥般的数据中发掘有用的信息。
几种计算机技术的进步已经打开这个称为大数据（Big Data）的机会和市场， 其中一个关键的技术是诸如机器学习的人工智能软件技术。
IBM通过收购和内部投资已经在这个方面研究多年。 今天，该公司称她已经为超过1万个来自世界各地的客户做大数据分析工作。她的员工中包括了9千位商业分析师和4百位数学家。
IBM预测，到2015年她在大数据中盈利将达到160亿美元。该公司的高级领导们将此次在圣琼斯的会议与2006年的会议相提并论。当时，时任的首席执行官帕尔米三农（Samuel J Palmisano)召集投资分析师们到IBM在印度的办公室，展示发展中市场的强劲的新生商机。 后来这些商机被证实成为公司发展的引擎。
IBM在大数据市场上面对着许多竞争对手，从小的创业公司到大的公司如微软、甲骨文、SAP和SAS机构。 这些公司，正如IBM一样，使用数据挖掘技术为银行、零售业、生产、健康和其他领域方面减少成本，设计新产品和发现销售机遇。
分析师们说，即便如此， 华生仍然引领着该技术。 随着一些如建议新菜谱这样的程序的实行， 华生不仅仅只是回答“危机”式的问题了，而且开始研究人类知识的边界来引导新探索。
“这是我们在创建华生时从未想到的” IBM的科研部门高级副总监科里（John E. Kelly III) 说到。
IBM的华生项目还未开始赚大钱。但是据IDC的首席分析师曾斯（Frank Gens)说，这个项目证明了IBM有先进的技术和资深的专业领域知识来做其他技术供应商无法做到的事。 这会给IBM带来很高的利润和与大客户成为战略伙伴的优势。 他继续说道， 新的华生能够作为一种服务，未来用户或许能通过智能手机或平板电脑接入使用。
这能为华生打开相当大的市场， 曾斯先生说， 也会隔离来自面向消费者的提问回答技术（如苹果的Siri和谷歌）的提高而来带的潜在竞争。
“这些面向消费者的技术还需要好些年才能与华生竞争，但是那一天一定会到来”, 曾斯先生说。
GlaxoSmithKline的科学技术高级副总监伯东尼（John Boldoni)，在看完华生在“危机”中获胜后，立刻跟IBM取得联系。 他对华生能如此频繁地说出正确答案惊讶不已， 他说， “但是最让我印象深刻的事， 他能如此迅速地排除掉错误答案。“
这将会给医药研究领域的巨大挑战。医药研究是对一个化学混合物成败的赌博，需要投入大量资金和多年的测试。而且失败率还很高。能提高成功概率将会在经济上和医学上有巨大的回报，伯东尼说。
Glaxo和IBM的研究员们给华生做了一个测试。他们给它输入关于疟疾的文章， 已知的抗疟疾的药物和其他化学混合物。华生能正确地辨别出已知的疟疾药物和建议15种其他混合物作为对抗疟疾的潜在药物。 这两个公司正在讨论其他项目。
”它不仅仅只是回答问题， 它鼓励你想得更广，”Glaxo的计算和结构化学部副总监佩斯夫（Catherine E Peishoff) 说， “它基本上在说，‘看这儿， 想想这个。’ 这就是这个技术让人激动人心的原因之一。”
去年，IBM的研究员开始与一个名叫Thiesss的澳大利亚矿产公司合作。 Thiess运行一个价值30亿美金的设备群。 绝大多数的设备都是非常大的机器， 比如一个拖车就有直径为3.6米的轮胎， 一次载重量能达到250吨。
利用技术提高对机器部件如引擎的预测维护已经开发很多年了。 但是这个Thiess项目要把这技术使用扩展到整个的矿产操作。他们要挖掘的数据不仅仅是来自卡车上用于监控旅程、载量、速度和开车行为状态的200个感应器收集的信息，还包括了天气，地形和矿产操作的经济模式。
华生能够进行复杂的预测分析， Thiess的一位执行副总监莱特（Michael Wright）说， 根据数据所作出的操作改变已经实施，下面六个月将会计算出节省了多少成本。
在圣琼斯， IBM打算给集聚的分析家们提供由华生创造的早餐糕点， 名叫“西班牙的星月型面包”。 这是华生软件和曼哈顿厨师教育学校的首席指导老师布里斯西恩（Briscione）合作的产品。
当布里斯西恩正在选择材料和做糕点的时，IBM研究员们观看并与他谈话。华生读了那些记录，2万份菜谱，食品材料的化学数据，和计算人们喜欢口味的各类评价指标，比如 “香味宜人”。
华生的任务是设计出一个既新颖又美味的菜谱。 这个早餐糕点与西班牙菜系相关的，不同寻常且健康的。 华生定制的材料有可可、番红花、黑胡椒、扁桃和蜂蜜， 但是没有黄油。 明黄油显华生认同非健康食品。
然后，布里斯西恩先生， 用这些材料，调整下使用量，做了这个糕点。
“如果我能用黄油的话，事情将会简单很多”，这位 厨师说。他最后用的是菜油。
IBM阿曼登实验室的主管卡拉斯基（Michael Karasick), 最近刚尝过西班牙的星月型面包， 他对华生设计的面包的科学评价是“不错”。
译者：yan_dejongh
