JSON是一种用于数据交换的文本格式。其作用是提供结构化数据的一种表示，而不依赖于所用的语言和平台。使用这种格式，可以在不同语言编写的应用程序之间交换数据，而且可以在不同机器上运行应用程序。与XML相比（这可能是最著名的数据交换格式），JSON的语法很简洁。这说明，通过网络传输JSON数据通常需要更少的带宽。
JSON建立在JavaScript语言的一个子集的基础上。因此，其编码和解析很直接。由于绝大多数Ajax开发人员同时也是JavaScript开发人员，所以JSON几乎没有什么学习曲线。
3.2.1 JSON结构
JSON的基础包括两个结构：一个名值对集合，称为对象（object），以及一个有序的值列表，称为数组（array）。在JSON中，值（value）可以是以下某种形式：
对象
数组
数字
串
true
false
null
对象表示为JavaScript对象字面量，数组表示为JavaScript数组字面量，余下的值也由相应的字面量表示。
由于JSON是JavaScript字面量的一个子集，语法方面存在一些限制。在一个JSON对象中，名值对中的名部分必须是一个字符串，而值部分必须是得到支持的某种值。以下是一个对象的JSON表示，该对象包含两个属性：
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属性名（firstName和lastName）必须是串，而且必须包围在双引号中。下面的代码表示了一个类似的对象，将前面的代码与之做一个比较：
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在JavaScript中，这两个对象有相同的结构。不过，第二个对象不是一个合法的JSON表示，因为属性名没有包围在双引号中。
JSON数组也存在一些限制，数组中的元素必须是得到支持的值。例如，Date对象不在支持的值之列，所以不能作为JSON数组的元素或JSON对象的一个属性。String与JavaScript字符串字面量有相同的表示，不过串必须用双引号包围。Number类似于JavaScript数字字面量，不过八进制和十六进制格式未得到支持。下面是一个JSON数组的例子：
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布尔值（true和false）和null与相应的JavaScript字面量有相同的表示。
说明 方法不能使用JSON表示，因为JSON语法中不包括函数字面量。另外，JavaScript的new操作符也不是JSON语法的一部分，不能在对象或数组中使用。
JSON的优点之一是它易于解析。已经为许多语言编写了很多JSON解析器，它们可以自动完成JSON的生成和解析。（在JSON官方网站上可以找到这些解析器的一个列表，见http://json.org/）在JavaScript中，解析过程相当直接，所要做的只是将JSON串传递给JavaScript eval 函数。如果有一个包含JSON数据的jsonString变量，以下代码将解析这个变量，并返回相应的JavaScript对象：
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注意，在调用eval之前要把JSON数据用括号括起。这样就要求eval将参数看作为一个表达式，而不会把对象字面量{}解释为一个代码块。不过eval函数可以执行任意的代码，如果数据来自一个不可信的来源，可能会导致安全问题。出于这个原因，一般建议在调用eval函数之前先验证JSON数据。
说明 JSON官方网站（http://json.org/）提供了一个验证JSON数据的正则表达式。可以在从该网站下载的JavaScript实现中找到这个正则表达式。
Microsoft Ajax Library有自己的JavaScriptSerializer对象，包含在Sys.Serialization命名空间中，这个对象负责JSON数据的编码和解码。下面来看它是如何工作的。
