Ruby中的symbol ":" 【一】

在 Ruby 中 Symbol 表示“名字”，比如字符串的名字，标识符的名字，创建一个 Symbol 对象的方法是在名字或者字符串前面加上冒号:

在 Ruby 中每一个对象都有唯一的对象标识符（Object Identifier），可以通过 object_id 方法来得到一个对象的标识符。例子如下：

irb(main):001:0> puts :foo.object_id
 2327458
 3irb(main):002:0> puts :foo.object_id
 4327458
 5irb(main):003:0> puts :"foo".object_id
 6327458
 7irb(main):004:0> puts "foo".object_id
 824303850
 9irb(main):005:0> puts "foo".object_id
1024300010
11irb(main):006:0> puts "foo".object_id
1224296170

前三行语句中的 :foo （或者 :"foo"）都是同一个 Symbol 对象，其 object id 为327458，而后三行中的字符串”foo”都是不同的对象，其 object id 依次为24303850、24300010、24296170。

可见，每个 String 对象都是不同的，即便他们包含了相同的字符串内容；而对于 Symbol 对象，一个名字（字符串内容）唯一确定一个 Symbol 对象（Symbol 对象的字符串中不能含有’\0’字符）。

除了可以采用一般的字符串，还可以使用操作符（例如+, -, *, /），变量，常量，方法甚至类的名字来创建 Symbol 对象，例如:+就是一个合法的 Symbol 。实际上，在 Ruby 内部操作符、变量等名字本身就是作为 Symbol 处理的，例如当你定义一个实例变量时， Ruby 会自动创建一个 Symbol 对象，例如 @test 对应为 :@test 。

实例变量的 Symbol
2                
3class Test              
4 attr_accessor :test
5end

Symbol 和 String

Symbol 对象和 String 对象是完全不同的东西，对象标识符很明确的说明了这一点。

Symbol 转化为 String

使用 to_s 或 id2name 方法将 Symbol 转化为一个 String 对象：

irb(main):001:0> :test.id2name
=> "test"
irb(main):002:0> :test.to_s
=> "test"
irb(main):003:0> :"I am a boy".to_s
=> "I am a boy"

注意，每个 String 对象都是唯一的，因此对一个 Symbol 调用多次将产生多个 String 对象。

String 转化为 Symbol

除了在字符串前面加冒号，还可以使用 to_sym 或 intern 方法将 String 转化为 Symbol ，如果该 Symbol 已经存在，则直接返回。

irb(main):001:0> var1 = "test".to_sym
2=> :test
3irb(main):002:0> var2 = "test".intern
4=> :test
5irb(main):003:0> var1 == var2
6=> true
7irb(main):004:0>

使用 Symbol

正如前边提到的， Ruby 内部一直在使用 Symbol ，比如 Ruby 程序中的各种名字，Symbol本质上是 Ruby 符号表中的东西。使用 Symbol 处理名字可以降低 Ruby 内存消耗，提高执行速度，这点我们在下一篇文章中会看到。

那么 Symbol 对我们有什么用呢？当然也是内存。使用 String 的开销太大了，因为每一个String 都是一个对象。想想前边的例子，一个字符串每出现一次 Ruby 就会创建一个 String 对象。

通常来讲，当你面临 String 还是 Symbol 的选择时，可以参考以下标准：

• 如果使用字符串的内容，这个内容可能会变化，使用 String

• 如果使用固定的名字或者说是标识符，使用 Symbol

那么什么时候我们会用到名字呢？很多时候都会，比如枚举值、关键字（哈希表关键字、方法的参数）等等

作为哈希表的 key

哈希表是 Symbol 应用最为广泛的地方。在ruby中，哈希和数组类似，一个哈希表是一系列 key/value 对的集合，只不过它的 key 取值范围更广泛，可以是任何对象，比如正则表达式。

但通常我们都会取有意义的 key ，比如 String、Symbol 。

下面这个哈希表表示按城市分类的一些机器的集合：

hosts{
2        'beijing' => 'machine1',
3        'shanghai'  => 'machine2',
4        'guangzhou' => 'machine3',
5        'tianjin' =>  'machine4',
6        'shenzhen' =>　'machine5'
7 }

如果要引用 beijing 的机器，使用 hosts['beijing'] 。但如果我们程序中要频繁引用哈希表中 value ，这样就不大好了，因为 Ruby 对每一次字符串引用都会生成一个 String 对象，

累积下来这个开销是相当大的，我们可以使用 Symbol 作为 key：

hosts　=　{ 　:beijing　=>　'machine1', 　:shanghai　=>　'machine2', 　:guangzhou　=>　'machine3', 　:tianjin 　=>　'machine4', 　:shenzhen　=>　'machine5' }

通常我们定义的函数的参数的个数和顺序是写死的，调用函数的时候要确保参数的个数、顺序匹配，有时候这样很不方便，使用哈希参数可以解决这个问题。

使用哈希参数的方法调用①

products = {:"0001"=>"手机",:"0002"=>"电脑"}

puts products[:"0001"]

使用哈希参数的方法调用②

def my_method(p1,p2,options={})
  puts p1
  puts p2
  options.each{|key,value| puts "#{key} is #{value}"}
end
my_method("1","2",:title=>"标题",:id=>123)