前情提要:

写了这一系列下来,发现Ruby有许多特别的方法。前几天提到String字串,并且接续着在第八天我们了解串接(concatenate)与插入interpolation#{}方法(就连加号+也是方法之一呢!!!)今天要来研究新的字串与数值比较的条件指定表达式(conditional assignment operator)啰!

Ruby经典面试题目#09(chao-ok-huangdaoyi)

请解释Explain this ruby idiom(or-equals):a ||= b?

解答:如果a尚未被初始化,或是为falsy(空值nil或false),a等于b;
其他情况下,a值不变。

If a is not initialized(or if it is set to nil or false),set it with the value of b.

让我们来看下列的表达式:
指定a的值为1,因此非nil或false。
a经过||=(or-equals)的方法判断,值仍维持不变a=1:

例子A

a = false
b = nil
p a ||= b #a原本为false,印出a=nil
例子B

a = nil
b = true
p a ||= b #a原本为nil,印出a=true
例子C

a = 1
b = 2
puts a ||= b #a已指定值,印出a=1
看起来很简单的题目,为什么特地单独挑一天说明呢?因为其实这个or-equals缩写,背后大有玄机!

这边想特别指出是,a ||= b为a || a = b的缩写:

a || a = b
---------------
a?a:a = b #or eqauls
---------------
if a then a
else a = b
end
如果a没有被初始化,或是为空值nil或false,a等于b;
其他情况下,a值不变。

注意,a ||= b并非a = a || b的缩写,让我们来比较一下语法含义:

a = a || b
---------------
a = a?a:b
---------------
if a then
a = a
else
a = b
end
在(if a then a = a)这个语法上,a已经被比较过两次(it is evaluated twice),是不是就没这么简洁与精确了呢?

因此,虽然这两个缩写印出来都会是a = 1。但意思是很不一样的。

a = 1
b = 2

puts a ||= b #a=1
puts a || b = b #a=1
puts a = a || b #a=1

(在c++程序里a += b是a = a + b的缩写,但Ruby不是C++,详见Ruby Forum在2008年时这里的讨论串)

如果以拟人化的方式解释,我会说a是在「成为自己的过程」。
如果a的心里没有idea(梦想)尚未被初始化,或者什么想法都没有(nil)或是负面想法太多(false),
a就会被b影响,变成为b。

我相信我们最终,都不想成为别人,只想成为自己(xcsjbj)。

Be Yourself.Everyone Else is Already Taken.
就像Ruby之所以成为Ruby一样的特别,因为它语法上的创新与简洁,是其他程序无可取代的。

感想:
为了找这一篇题目的解答,查询不少数据,发现(10年前)google mail list上几位Ruby前辈们争辩关于这个问题的讨论串,还蛮感动的!

这或许就是追求知识源头、逼近真实的过程吧!:)