单链表的基本概念

单链表的结构

为了表示每个数据元素ai与其直接后继数据元素ai+1之间的逻辑关系，对数据元素ai来说，除了存储其本身的信息之外，还需存储一个指示其直接后继的信息(即直接后继的存储位置)。

• 数据域：我们把存储数据元素信息的域称为数据域。
• 指针域：存储直接后继位置的域称为指针域。
• 指针/链：指针域中存储的信息称做指针或链。
• 结点(Node)：数据域与指针域这两部分信息组成数据元素ai的存储映像，称为结点(Node)。

头结点、头指针、首元结点的理解

链表中第一个结点的存储位置叫做头指针。如果链表有头结点，那么头指针就是指向头结点数据域的指针。整个链表的存取就必须是从头指针开始进行了。之后的每一个结点，其实就是上一个的后继指针指向的位置。（图示如下）

• 头结点是为了操作的统一与方便而设立的，放在第一个元素结点之前，其数据域一般无意义（当然有些情况下也可存放链表的长度、用做监视哨等等）。
• 有了头结点后，对在第一个元素结点前插入结点和删除第一个结点，其操作与对其它结点的操作统一了。
• 首元结点也就是第一个元素的结点，它是头结点后边的第一个结点。
• 头结点不是链表所必需的。
• 在线性表的链式存储结构中，头指针是指链表指向第一个结点的指针，若链表有头结点，则头指针就是指向链表头结点的指针。
• 头指针具有标识作用，故常用头指针冠以链表的名字。
• 无论链表是否为空，头指针均不为空。头指针是链表的必要元素。

注意：单链表可以没有头结点，没有头结点的单链表就变成以下形式