GTK+（The GIMP Toolkit）最初是为一个名叫 GIMP （GNU Image Manipulation Program）的光栅图像编辑器设计的。1997年，正在加州大学伯克利分校的eXperimental Computing Facility工作的Peter Mattis、Spencer Kimball和Josh MacDonald三个人创建了GTK+。
在LGPL许可下，GTK+被两个最流行的Linux桌面环境GNOME和XFCE采用作为默认的图形工具包。虽然GTK+最初用在Linux操作系统上，现在它已经扩张到了其他的操作系统上：微软的Windows，BeOS，Solaris，Mac OS X等。
写作本书时，GTK+正处在它的第二个稳定版周期内（GTK+2）。最初的分支——GTK+1需要大量的修改才能获得新的特性，因此，它的开发者认为是时候打破API的兼容性了。
GTK+2引入了大量的新特性，包括字体渲染引擎Pango和最新加强的主题引擎。
本书中的所有示例均采用了GTK+2。GTK+2保持了向后兼容性，意味着在早期版本的GTK+2下工作良好的应用程序，在后来的GTK+2下也可以正常工作。
