必须承认,2009年的移动应用领域还存在很多变数,比如3G、WiFi的推广,Netbook和MID的普及等。但我们可以像中学解方程一样,将其他因素排除在外,只是试着分析一下,2009年可能会火的移动应用有哪些:
在线商店
“在线商店”这个概念已经不新鲜了,但是经历了App Store的发扬光大,各大手机厂商和移动运营商似乎发现了新的蓝海。Symbian和Windows Mobile也准备推出类似的在线商店。除了操作系统厂商外,移动运营商和独立ISV也在开发类似的在线商店。不过总得来说,操作系统厂商在这方面有独特的优势——没有设备适配的问题。运营商和ISV都需要兼容不同的设备,这一点非常困难,到目前还没有完善的解决方案。而手机操作系统厂商所面临的问题要少得多,iPhone没有这个问题,Symbian要解决S40和S60的问题,Windows Mobile有Pocket PC和Smartphone的区别,不过这种差距不是不可弥合的。
在线商店的最大竞争对手是P2P下载。虽然P2P面临很多法律问题,但是在短期内仍然是人们获取影音文件最方便的渠道。在线商店应该在内容、渠道和支付手段上与P2P竞争。人们并非不愿意为获取的影音文件付钱,关键是要让他们觉得物有所值。
在中国,在线商店的困境主要来自两方面:运营商的垄断、支付手段的困难。
电子书
又不是新东西,不过在2009年电子书的概念可能会发生一些变化。传统的电子书是将纸质图书电子化,再以某种格式通过电脑存储和展示。但是,随着网络文学的发展,并不仅限于离线模式的电子书,互联网上流传的各种内容都可以成为电子书的一部分。目前已经出现了自动抓取某些文学网站或网络社区内容的工具软件,只要将选取解析后的内容推送到移动设备上,让手机用户在移动环境中可以方便地阅读。
网络文学的抓取工具可以运行在PC上,也可以运行在服务器上。电子书软件是否可以成功的关键在于,能否让用户方便的找到想读的内容。我们可以从两个方面来解决这个问题:一,强大的搜索和索引管理功能;二,让用户添加自己想阅读的内容,屏蔽那些不想读的用户评论。
而客户端软件相对简单,给用户提供一个舒适的阅读界面就可以了。还要解决的问题,就是中间格式的问题,从不同网站抓取回来的信息需要一个中间格式来保存和传播。听起来,和目前流行的网页处理方式差不多,不过咱们要处理的不是千奇百怪的互联网,而是来自几个网站的网络小说而已。
网页游戏
网页游戏在PC上已经如火如荼的发展起来了,比起传统的游戏来说,既有网络游戏的联网与交互功能,又避免了客户端游戏安装的麻烦。网页游戏主要是使用Flash Lite和JavaScript来实现。只所以说网页游戏会在手机上有一个飞跃式的发展,是因为技术成熟了。无论是基于Webkit,还是Opera等主流浏览器,对Flash Lite和JavaScript的支持已经相当完善了。接下来就是如何善用这些技术的问题了。
而比起传统手机游戏来说,网页游戏打开就能玩、无需维护的特点,十分适合在手机上使用。
个人观点,我们很难有大段完整的时间来玩手机游戏,通常是在公交车上、或者等人时来玩。这种时间从几分钟到十几分钟不等,而且随时可能被打断,也可能会受到晃动和其他因素的干扰。如何根据手机游戏的使用环境来设计有趣的游戏,并且保证手机游戏可以方便地保存进度,这就是游戏设计者最大的挑战了。
顺便说一句,我对网络游戏领域并不熟悉,这些观点来自春节回家路上和同学的一番交流,受教了。
移动电视
这里指的移动电视,不仅仅是数字广播方式的移动电视,还包括移动流媒体广播。移动电视的标准之争已经初现端倪,其实最终哪种标准胜出,只是厂商的盛宴而已,对于一般用户并不重要。有一个标准之后,产业链的其他环节就可以有效发展了,比如内容提供、信号覆盖范围、解码芯片、设备制造等领域。
移动电视的内容还无法满足用户的需求,如果内容只是来自传统的电视媒体,移动电视只能算是传统电视媒体的一个补充。考虑到数字电视广播的特点,其频道数量几乎是无限的,我们可以为用户提供无数个个性化的节目。当然,这方面还会受到政策风险的限制。
移动流媒体服务也站到了手机的门槛上,移动流媒体服务中广泛使用的Flash Lite技术已经被手机广泛采用,这一点和网页游戏类似。YouTube等网站也已经有了移动版本。
而基于P2P技术的移动广播服务,在规避掉政策风险后,也会在手机领域有一个快速的发展。
定位增值服务
定位增值服务的话题,我已经说得太多了。离线式地图软件已经发展到了一个瓶颈,而在线式地图软件的潜力,只是露出冰山一角。Google最近推出的朋友定位服务,就是定位应用的增值服务之一。关键是在通用的地图平台上,用一种标准的方式来添加增值服务。Google地图提供了标准的API,所以,任何服务供应商可以增加任何的增值服务。而手机作为最终的展现方式,只需要将合成后的地图及服务推送到客户端即可。
除了基于GPS和手机基站定位的定位方式外,2009年,WiFi定位也会经历一个从无到有的过程。由于WiFi热点是由电信运营商部署,提供WiFi定位服务的也理所应当是电信运营商。不过,我倒是希望第三方开发商能够介入其中,毕竟除了定位服务外,我们更需要的是增值服务。
还会有一个热点就是定位服务和SNS的结合,这种结合已经初现端倪,比如Google的亲友位置显示。我们希望2009年,在中国能够有这种结合的产品出现。
个人信息主页
最后一类应用是类似iGoogle的个人主页(Personal Portal),为什么说个人主页对于手机应用这么重要。主要是因为手机屏幕显示区域有限,如果让用户切换到不同页面来查找相关信息,对于用户来说操作比较困难。所以,如果能够将天气信息、公众新闻、个人有兴趣的新闻、朋友的新动向(来自SNS),新的电子邮件或短信,等一系列个人相关的信息显示到一个页面中。如果用户想查看详细信息,则可以点击进入某类信息的页面。
如果有可能个人信息主页显示在手机的主屏幕上,这对于便利性来说是一种飞跃。可是,我们不能让手机开机后直接进入浏览器,所以如何让应用程序和网页能够融合,可能是下一步我们要做的事情。我能想到的办法是Widget,使用Widget让分类信息显示在手机的主屏幕上,用户可以根据自己的喜好进行配置。
我们甚至还可以再进一步,模糊网站与应用程序的界限。对于普通手机用户来说,访问新浪网和打开QQ聊天,都是一种功能。基于PC的方式:打开浏览器,输入新浪网网站;打开QQ应用程序。这些区别对于输入URL困难的手机用户来说,就会限制他们对互联网的使用。如果我们能够像Hao123一样,将常用网站地址和常用应用程序放在一个程序列表中,用户选择网站就会打开浏览器,访问指定网站;而用户选择应用程序,就会打开指定程序。这种改进对于技术来说,不成问题。需要改变的只是思路,对于技术人员,网站和程序是两种东西,而对于普通用户来说,这只是不同的功能,而已。
需要多说一句的是,个人信息主页(Personal Portal)不一定非要来自于手机操作系统厂商或者OEM,ISV和个人开发者也可以介入其中,Spb的同志们就为我们开了个好头。
写这么多,算是抛砖引玉吧。可能每个人看完这篇文章都有话要说,请一定说出来,思想碰撞之后才会有火花,我的知识也有局限性,希望大家能为我补充。另外,咱们可以做个约定,等一年之后的现在,看看咱们预测的这些技术,哪些得到了长足的发展。
拭目以待。